Willem Slijkhuis , coureur néerlandais (décédé en 2003)
Willem Frederik "Wim" Slijkhuis (13 janvier 1923 - 28 juin 2003) était un athlète néerlandais. Au cours de sa carrière qui a duré de 1939 à 1954, il a été l'un des meilleurs coureurs de demi-fond au monde, excellant sur des distances de 1500 à 5000 mètres.
Slijkhuis a commencé sa carrière sportive internationale peu après la Seconde Guerre mondiale, après avoir concouru au niveau national depuis 1939. En 1946, il a remporté une médaille d'argent au 5000 m aux Championnats d'Europe à Oslo. Deux ans plus tard, il a participé aux Jeux olympiques d'été de 1948 à Londres. , et était un favori pour remporter une médaille. Au 5000 m, il a terminé troisième, derrière le Belge Gaston Reiff et le légendaire Emil Zátopek ; néanmoins Slijkhuis n'était pas satisfait. Au 1500 m, sa deuxième épreuve, il aurait pu faire mieux, mais a entamé son sprint final vers la ligne d'arrivée trop tard pour rattraper les deux Suédois de tête, qui l'ont devancé de peu. Malgré cela, réalisant 3: 50,4, il a égalé son propre record néerlandais, établi deux ans plus tôt. Les réalisations de Slijkhuis sont toutefois éclipsées par les performances de sa compatriote Fanny Blankers-Koen, qui remporte quatre médailles d'or aux mêmes Jeux Olympiques. un temps de 3:47.2. Son record personnel sur cette distance avait déjà été amélioré à 3: 43,8, réalisé un an plus tôt à Anvers et à seulement 0,8 s du record du monde existant à l'époque.
Au cours de sa carrière, Willem Slijkhuis n'a pas seulement couru presque partout en Europe, mais aussi en Nouvelle-Zélande, en Afrique du Sud et aux États-Unis. Il a été le premier Néerlandais à concourir sur le circuit US Indoor et le premier non-Américain à avoir jamais réussi à remporter le titre américain sur un mile.
En raison de son comportement obstiné, Slijkhuis s'est parfois heurté à des responsables de la Fédération néerlandaise d'athlétisme, qu'il a accusés d'ingérence scandaleuse. Sur la piste, cependant, il a impressionné les experts et le public avec son style de course fluide et régulier. Les Anglais étaient particulièrement ravis de son beau style de course, qu'ils décrivaient avec lyrisme comme "La poésie du mouvement".
Sa deuxième participation olympique aux Jeux olympiques d'été de 1952 s'est terminée sans aucun succès. Slijkhuis, qui a remporté onze titres nationaux - dont huit au 5000 mètres masculin - sur piste, sept en cross-country et établi trente records néerlandais, a mis fin à sa carrière en 1954 en raison de blessures. Il est décédé le 28 juin 2003 à Badhoevedorp.