Décès du 13 janvier

Wyatt Earp, policier américain (né en 1848)

Wyatt Berry Stapp Earp (19 mars 1848 - 13 janvier 1929) était un avocat et joueur du Far West dans l'Ouest américain, notamment à Dodge City, Deadwood et Tombstone. Earp a participé à la célèbre fusillade à l'O.K. Corral, au cours de laquelle des hommes de loi ont tué trois Cowboys hors-la-loi du comté de Cochise. Il est souvent considéré à tort comme la figure centrale de la fusillade, bien que son frère Virgil ait été Tombstone City et maréchal adjoint des États-Unis ce jour-là, et ait eu beaucoup plus d'expérience au combat en tant que shérif, constable, maréchal et soldat.En 1874, Earp est arrivé dans la ville en plein essor de Wichita, au Kansas, où sa femme réputée a ouvert un bordel. Il a été nommé dans la police de Wichita et s'est forgé une solide réputation d'homme de loi, mais a été condamné à une amende et "non réembauché comme policier" après avoir eu une altercation physique avec un opposant politique à son patron. Earp quitta immédiatement Wichita, suivant son frère James à Dodge City, Kansas, où il devint maréchal adjoint de la ville. À l'hiver 1878, il se rendit au Texas pour retrouver un hors-la-loi et rencontra John "Doc" Holliday, à qui Earp attribua le mérite de lui avoir sauvé la vie.

Earp a déménagé tout au long de sa vie d'une ville en plein essor à l'autre. Il a quitté Dodge en 1879 et a déménagé avec les frères James et Virgil à Tombstone, où un boom de l'argent était en cours. Les Earps se sont affrontés avec un groupe de hors-la-loi connus sous le nom de "Cowboys". Wyatt, Virgil et son jeune frère Morgan ont occupé divers postes dans l'application de la loi qui les ont mis en conflit avec Tom McLaury, Frank McLaury, Ike Clanton et Billy Clanton qui ont menacé de tuer les Earps à plusieurs reprises. Le conflit s'est intensifié, culminant avec la fusillade à l'O.K. Corral le 26 octobre 1881, où les Earps et Doc Holliday ont tué trois Cowboys. Au cours des cinq mois suivants, Virgil a été pris en embuscade et mutilé, et Morgan a été assassiné. Wyatt, Warren Earp, Doc Holliday et d'autres ont formé un groupe fédéral qui a tué trois autres Cowboys qu'ils pensaient responsables. Wyatt n'a jamais été blessé dans aucune des fusillades, contrairement à ses frères Virgil et Morgan ou Doc Holliday, qui n'ont fait qu'ajouter à sa mystique après sa mort.

Après avoir quitté Tombstone, il est allé à San Francisco où il a retrouvé Josephine Marcus, et ils ont vécu comme mari et femme. Ils ont rejoint une ruée vers l'or à Eagle City, Idaho, où ils possédaient des intérêts miniers et un saloon. De retour à San Francisco, Wyatt a de nouveau couru des chevaux, mais sa réputation a irrémédiablement souffert lorsqu'il a arbitré le match de boxe Fitzsimmons contre Sharkey et a appelé une faute qui a conduit beaucoup à croire qu'il avait arrangé le combat. Earp et Marcus ont rejoint la Nome Gold Rush en 1899. Lui et Charlie Hoxie ont payé 1 500 $ (environ 47 000 $ aujourd'hui) pour un permis d'alcool pour ouvrir un saloon à deux étages appelé le Dexter et ont gagné environ 80 000 $ (soit environ 2 489 000 $ aujourd'hui). Vers 1911, Earp a commencé à exploiter plusieurs concessions minières à Vidal, en Californie, prenant sa retraite pendant les étés chauds avec Joséphine à Los Angeles. Il s'est fait des amis parmi les premiers acteurs occidentaux à Hollywood et a essayé de faire raconter son histoire, mais n'a été décrit que très brièvement dans un film produit de son vivant : Wild Bill Hickok (1923).

Earp est décédé le 13 janvier 1929. Connu comme un homme de loi occidental, un tireur et un arbitre de boxe, il avait une réputation notoire pour sa gestion du combat Fitzsimmons-Sharkey et son rôle dans l'O.K. Fusillade de corral. Cela n'a changé qu'après sa mort lorsque la biographie extrêmement flatteuse Wyatt Earp: Frontier Marshal a été publiée en 1931, devenant un best-seller et créant sa réputation d'homme de loi intrépide. Depuis lors, Earp a fait l'objet de films, d'émissions de télévision, de biographies et d'œuvres de fiction qui ont accru sa renommée et sa notoriété. Longtemps après sa mort, il a de nombreux détracteurs et admirateurs dévoués. Sa réputation des temps modernes est celle du tireur le plus dur et le plus meurtrier du Far West.