Gaius Julius Caesar Octavianus reçoit le titre d'Auguste par le Sénat romain, marquant le début de l'Empire romain.
Augustus (pluriel Augusti ; aw-GUST-s, latin classique : [austs] ; "majestueux", "grand" ou "vénérable") était un ancien titre romain donné à la fois comme nom et titre à Gaius Julius Caesar Octavianus (souvent appelé simplement comme Auguste), le premier empereur de Rome. A sa mort, il devint un titre officiel de son successeur, et fut ainsi utilisé par les empereurs romains par la suite. La forme féminine Augusta était utilisée pour les impératrices romaines et les autres membres féminins de la famille impériale. Les formes masculines et féminines sont nées à l'époque de la République romaine, en relation avec des choses considérées comme divines ou sacrées dans la religion romaine traditionnelle. Leur utilisation comme titres pour les divinités romaines majeures et mineures de l'Empire associait le système impérial et la famille impériale aux vertus romaines traditionnelles et à la volonté divine, et peut être considérée comme une caractéristique du culte impérial romain.
Dans les provinces de langue grecque de Rome, "Augustus" a été traduit par Sebastos (, "vénérable"), ou hellénisé par Augoustos (); ces titres ont continué à être utilisés dans l'Empire byzantin jusqu'à la chute de Constantinople en 1453, bien qu'ils aient progressivement perdu leur exclusivité impériale.
Après la chute de l'Empire romain d'Occident, le titre "Augustus" sera plus tard incorporé dans le style du Saint Empereur romain, un précédent établi par Charlemagne qui utilisa le titre serenissimus Augustus. En tant que tel, Auguste était parfois également utilisé comme nom pour les hommes de naissance aristocratique, en particulier dans les terres du Saint Empire romain germanique. Il reste un prénom masculin.
César Auguste (23 septembre 63 av. J.-C. - 19 août 14 ap. J.-C.), également connu sous le nom d'Octave, fut le premier empereur romain, régnant de 27 av. J.-C. jusqu'à sa mort en 14 ap. l'Empire romain) a consolidé un héritage comme l'un des plus grands leaders de l'histoire humaine. Le règne d'Auguste a initié une ère de paix relative connue sous le nom de Pax Romana. Le monde romain a été en grande partie exempt de conflits à grande échelle pendant plus de deux siècles, malgré les guerres continues d'expansion impériale aux frontières de l'Empire et la guerre civile d'un an connue sous le nom d '«Année des quatre empereurs» au cours de la succession impériale.
Initialement nommé Gaius Octavius, il est né dans une ancienne et riche branche équestre de la gens plébéienne Octavia. Son grand-oncle maternel Jules César a été assassiné en 44 avant JC et Octave a été nommé dans le testament de César comme son fils adoptif et héritier; en conséquence, il a hérité du nom de César, de son domaine et de la loyauté de ses légions. Lui, Mark Antony et Marcus Lepidus ont formé le deuxième triumvirat pour vaincre les assassins de César. Après leur victoire à la bataille de Philippes (42 avant JC), le Triumvirat a divisé la République romaine entre eux et a régné comme des dictateurs de facto. Le Triumvirat a finalement été déchiré par les ambitions concurrentes de ses membres; Lépide a été exilé en 36 avant JC et Antoine a été vaincu par Octave à la bataille d'Actium en 31 avant JC.
Après la disparition du Second Triumvirat, Auguste a restauré la façade extérieure de la République libre, avec le pouvoir gouvernemental conféré au Sénat romain, aux magistrats exécutifs et aux assemblées législatives, tout en maintenant l'autorité autocratique en faisant en sorte que le Sénat lui accorde un mandat à vie en tant que militaire suprême. commandement, tribun et censeur. Une ambiguïté similaire se voit dans ses noms choisis, le rejet implicite des titres monarchiques par lesquels il se faisait appeler Princeps Civitatis (Premier Citoyen) juxtaposé à son adoption de l'ancien titre Auguste.
Auguste a considérablement agrandi l'Empire, annexant l'Égypte, la Dalmatie, la Pannonie, le Noricum et la Raetia, élargissant les possessions en Afrique et achevant la conquête de l'Hispanie, mais a subi un revers majeur en Germanie. Au-delà des frontières, il a sécurisé l'Empire avec une région tampon d'États clients et a fait la paix avec l'Empire parthe par la diplomatie. Il a réformé le système d'imposition romain, développé des réseaux de routes avec un système de messagerie officiel, établi une armée permanente, établi la garde prétorienne, la police officielle et les services de lutte contre les incendies pour Rome, et reconstruit une grande partie de la ville pendant son règne. Auguste est mort en 14 après JC à l'âge de 75 ans, probablement de causes naturelles. Des rumeurs persistantes, quelque peu étayées par des décès dans la famille impériale, prétendent que sa femme Livia l'a empoisonné. Il a été remplacé comme empereur par son fils adoptif Tibère, le fils de Livia et également l'ancien mari de la seule fille biologique d'Auguste, Julia.