Le dernier Shah iranien fuit définitivement l'Iran avec sa famille et s'installe en Égypte.
Mohammad Reza Pahlavi ( persan : محمدرضا پهلوی , prononcé [mohæmˈmæd reˈzɒː pæhlæˈviː] ; 26 octobre 1919 - 27 juillet 1980), également connu sous le nom de Mohammad Reza Shah (محمدرضا شاه), était le dernier roi de l'État impérial d'Iran 16 septembre 1941 jusqu'à son renversement lors de la révolution iranienne le 11 février 1979. En raison de son statut de dernier Shah d'Iran, il est souvent simplement appelé le Shah.
Mohammad Reza Shah prit le titre de Shahanshah ("Roi des rois") le 26 octobre 1967 et détenait plusieurs autres titres, dont celui d'Aryamehr ("Lumière des Aryens") et de Bozorg Arteshtaran ("Commandant en chef"). Il était le deuxième et dernier monarque de la maison de Pahlavi. Son rêve de ce qu'il appelait une "Grande Civilisation" (persan : تمدن بزرگ, romanisé : tamadon-e bozorg) en Iran a conduit à une modernisation industrielle et militaire rapide, ainsi qu'à des réformes économiques et sociales. Mohammad Reza est arrivé au pouvoir pendant la Seconde Guerre mondiale après qu'une invasion anglo-soviétique a forcé l'abdication de son père, Reza Shah Pahlavi. Pendant le règne de Mohammad Reza, l'industrie pétrolière britannique a été brièvement nationalisée par le Premier ministre iranien Mohammad Mosaddegh jusqu'à ce qu'un coup d'État de l'armée soutenu par le Royaume-Uni et les États-Unis dépose Mosaddegh, réinstalle le Shah et ramène des sociétés pétrolières étrangères dans le cadre de l'accord de consortium. de 1954. Le Shah est devenu une figure dominante de l'OPEP, favorisant une flambée des prix du pétrole paralysant les économies occidentales.
Mohammad Reza a introduit la Révolution blanche, une série de réformes économiques, sociales et politiques visant à transformer l'Iran en une puissance mondiale et à moderniser la nation en nationalisant les industries clés et la redistribution des terres. Le régime a mis en œuvre de nombreuses politiques nationalistes iraniennes menant à l'établissement de Cyrus le Grand, du cylindre de Cyrus et du tombeau de Cyrus le Grand comme symboles populaires de l'Iran.
Le Shah a initié des investissements majeurs dans les infrastructures, des subventions et des concessions de terres pour les populations paysannes, le partage des bénéfices pour les travailleurs industriels, la construction d'installations nucléaires, la nationalisation des ressources naturelles de l'Iran et des programmes d'alphabétisation qui étaient considérés comme parmi les plus efficaces au monde. Le Shah a également institué des tarifs de politique économique et des prêts préférentiels aux entreprises iraniennes qui cherchaient à créer une économie indépendante pour la nation. La fabrication de voitures, d'appareils électroménagers et d'autres biens en Iran a considérablement augmenté, ce qui a conduit à la création d'une nouvelle classe industrielle considérée comme isolée des menaces de la concurrence étrangère. Dans les années 1970, le Shah était considéré comme un homme d'État maîtrisé et utilisa son pouvoir croissant pour faire passer l'accord de vente et d'achat de 1973.
Ces réformes ont abouti à des décennies de croissance économique soutenue qui feraient de l'Iran l'une des économies à la croissance la plus rapide des pays développés et sous-développés. Au cours de ses 38 ans de règne, l'Iran a dépensé des milliards dans l'industrie, l'éducation, la santé et les forces armées et a connu des taux de croissance économique supérieurs à ceux des États-Unis, de l'Angleterre et de la France. Le revenu national a également augmenté de 423 fois. En conséquence, la nation a connu une augmentation sans précédent du revenu par habitant atteignant le plus haut niveau à tout moment de l'histoire de l'Iran et des niveaux élevés d'urbanisation. En 1977, les dépenses des services armés iraniens, que le Shah considérait comme un moyen de mettre fin à l'intervention étrangère en Iran, avaient fait de la nation la cinquième armée la plus puissante du monde. En 1978, les troubles politiques se sont métamorphosés en une révolution populaire menant au renversement de la monarchie. Le massacre de la place Jaleh, où son armée a tué et blessé des dizaines de manifestants et l'incendie du Cinema Rex, un incendie criminel à Abadan, largement mais à tort imputé à SAVAK, entraînant des manifestations à travers l'Iran, ont rendu sa position en Iran intenable. Les véritables auteurs de l'incendie du Cinema Rex et s'ils étaient pro ou anti-Shah restent flous. Une réunion de dirigeants occidentaux a été perçue par le Shah comme un retrait de leur soutien. Il a quitté l'Iran pour l'exil le 17 janvier 1979. Alors que le Shah a dit à ses contemporains occidentaux qu'il préférait partir plutôt que de tirer sur son peuple, le nombre de manifestants tués par son armée est contesté, le nombre total de personnes tuées au cours de la révolution allant de 540 à 2 000 (chiffres historiens) à 60 000 (chiffres de la République islamique d'Iran). Peu de temps après, la monarchie iranienne a été officiellement abolie et l'Iran a été déclaré république islamique dirigée par Ruhollah Khomeiny. Le Shah est mort en exil en Égypte, où il avait obtenu l'asile du président Anouar Sadate.