Le Parlement écossais ratifie l'Acte d'Union, ouvrant la voie à la création de la Grande-Bretagne.

Les Actes d'Union ( gaélique écossais : Achd an Aonaidh ) étaient deux actes du Parlement : l' Union with Scotland Act 1706 adopté par le Parlement d'Angleterre et l' Union with England Act adopté en 1707 par le Parlement d'Écosse . Ils mettent en vigueur les termes du traité d'union conclu le 22 juillet 1706, à la suite de négociations entre les commissaires représentant les parlements des deux pays. Par les deux lois, le Royaume d'Angleterre et le Royaume d'Écosse, qui à l'époque étaient des États distincts dotés de législatures distinctes, mais avec le même monarque, étaient, selon les termes du traité, « unis en un seul royaume sous le nom de Grande-Bretagne ». Les deux pays partageaient un monarque depuis l'Union des couronnes en 1603, lorsque le roi Jacques VI d'Écosse hérita du trône d'Angleterre de son double cousin germain, la reine Elizabeth I. Bien que décrite comme une union de couronnes, et malgré La reconnaissance par James de son adhésion à une seule couronne, l'Angleterre et l'Écosse étaient officiellement des royaumes séparés jusqu'en 1707 (par opposition à la création implicite d'un seul royaume unifié, illustré par le dernier royaume de Grande-Bretagne ). Avant les Actes d'Union, il y avait eu trois tentatives précédentes (en 1606, 1667 et 1689) pour unir les deux pays par des Actes du Parlement, mais ce n'est qu'au début du XVIIIe siècle que les deux établissements politiques en sont venus à soutenir l'idée, quoique pour des raisons différentes.

Les Actes entrent en vigueur le 1er mai 1707. A cette date, le Parlement écossais et le Parlement anglais s'unissent pour former le Parlement de Grande-Bretagne, basé au Palais de Westminster à Londres, siège du Parlement anglais. Par conséquent, les lois sont appelées l'Union des parlements.

Le Parlement d'Écosse ( écossais : Pairlament o Scotland ; gaélique écossais : Pàrlamaid na h-Alba ) était la législature du Royaume d'Écosse . Le parlement, comme d'autres institutions de ce type, a évolué au Moyen Âge à partir du conseil du roi des évêques et des comtes. Il est identifié comme parlement pour la première fois en 1235, sous le règne d'Alexandre II, alors qu'il était qualifié de « colloque » et qu'il avait déjà un rôle politique et judiciaire. Au début du XIVe siècle, la fréquentation des chevaliers et des francs-tenanciers était devenue importante et, à partir de 1326, des commissaires des bourgs y assistaient. Constitué des « trois domaines » du clergé, de la noblesse et des bourgs siégeant dans une seule chambre, le parlement a donné son consentement à l'augmentation des impôts et a joué un rôle important dans l'administration de la justice, la politique étrangère, la guerre et toutes sortes d'autres législation. Les affaires parlementaires étaient également menées par des institutions "sœurs", telles que les Conseils généraux ou la Convention des États. Ceux-ci pouvaient mener à bien de nombreuses affaires également traitées par le parlement - fiscalité, législation et élaboration des politiques - mais n'avaient pas l'autorité ultime d'un parlement complet. Le Parlement d'Écosse s'est réuni pendant plus de quatre siècles, jusqu'à ce qu'il soit prorogé sine die à l'époque. des Actes d'Union en 1707. Par la suite, le Parlement de Grande-Bretagne a fonctionné pour l'Angleterre et l'Écosse après la création du Royaume de Grande-Bretagne le 1er mai 1707. Lorsque le Parlement d'Irlande a été aboli en 1801, ses anciens membres ont été fusionnés en ce qu'on appelait maintenant le Parlement du Royaume-Uni. Le parlement pré-Union a longtemps été décrit comme un organe constitutionnellement défectueux qui agissait simplement comme un tampon pour les décisions royales, mais des recherches au début du 21e siècle ont montré qu'il jouait un rôle actif dans les affaires écossaises, et était parfois une épine dans le pied de la Couronne écossaise.