Décès du 17 janvier

Henri d'Asti, patriarche grec

Henri d'Asti (Enrico d'Asti ; mort le 17 janvier 1345) était le patriarche catholique titulaire de Constantinople à partir de 1339 et évêque de Negroponte en Grèce franque. Sa renommée repose sur sa direction de la première croisade Smyrniote (1342-1345), au cours de laquelle il mourut.

En février 1341, le pape Benoît XII lui ordonna de recevoir des procureurs représentant la Grande Compagnie catalane, qui souhaitait revenir « au sein de l'Église mère ». En 1342, Henri négocia une alliance entre le roi Hugues IV de Chypre et les Chevaliers Hospitaliers. contre le souverain turc Umur Beg d'Aydin. Le 2 novembre 1342, il remit une lettre papale au doge de Venise, Bartolomeo Gradenigo, lui demandant de rejoindre la ligue et nommant le cardinal Guillaume Court légat apostolique à Venise. Le 31 août, le pape Clément VI a officiellement nommé Henri son légat pour la prochaine croisade contre Smyrne, "en raison des grandes et importantes affaires [qu'il menait] en Grèce". Il devait voyager, en tant que commandant en chef, avec la flotte génoise sous Martino Zaccaria, qui fut nommé capitaine général, mais qu'Henry avait le pouvoir de retirer si besoin était. À l'été 1343, le duc Jean Ier de l'Archipel informa Henry dans une lettre qu'il souhaitait fournir une galère à l'expédition. Le 21 octobre 1343, Henry fut chargé de maintenir la paix dans le duché d'Athènes entre le demandeur ducal Le comte Walter VI de Brienne et les forces d'occupation de la Compagnie catalane, avec qui il avait une expérience antérieure à partir de 1341. Alors que la croisade s'éternisait en 1344, Henri écrivit au pape décrivant son "heureux progrès" et le pape répondit, dans une lettre du 25 juillet, en remerciant le grand maître Hospitalier, Hélion de Villeneuve, pour l'aide qu'il apportait à la croisade. Le 18 septembre, le pape ordonna à Henri d'empêcher Zaccaria de reconquérir la seigneurie de Chios, que sa famille avait perdue au profit des Byzantins après une rébellion interne. La perte de Chios, pensait le pape, forcerait les Byzantins à s'allier aux Ottomans. Après la prise du port de Smyrne le 28 octobre 1344, Henri y établit son quartier général et entreprend la restauration des fortifications. Tardivement, le 1er février, le pape Clément félicita Henri pour la victoire et pour sa direction « vertueuse, constante et intrépide ». Il a mis en garde contre la difficulté de lever des fonds pour la poursuite de la croisade, mais a laissé la décision sur la façon de procéder à Henry, puisque ce dernier, a-t-il dit, avait été enseigné "à l'école de l'expérience". L'une des dernières actions du patriarche avant sa mort fut de diriger, avec Zaccaria, une flotte de douze galères dans une incursion réussie vers les ravitaillements capturés. A leur retour les Ottomans qui assiègent la citadelle se retirent. Henri est tué le 17 janvier 1345. Il avait l'intention de célébrer une messe de victoire dans une ancienne église (peut-être le siège de la métropole) que les Turcs avaient utilisée comme écurie, et qui, à l'époque, se situait entre les lignes chrétienne et turque. Bien que Zaccaria se soit opposé à l'entreprise dangereuse, il était avec Henry à la messe lorsque les Turcs sous Umur lui-même ont attaqué l'église. Alors que la plupart des personnes présentes se sont mises en sécurité dans la citadelle du port, Henry, Zaccaria et le chef vénitien Pietro Zeno ont été tués. De nombreuses légendes entourant cet événement ont ensuite eu cours en Italie.

Lorsque le frère et successeur d'Umur Beg, Khidr Beg, signa un traité de paix avec les croisés le 18 août 1348, il proposa de restituer le corps d'Henri d'Asti chaque fois qu'ils le réclamaient.