Le pape Pie IV rouvre le Concile de Trente pour sa troisième et dernière session.

Le Concile de Trente (latin : Concilium Tridentinum), qui s'est tenu entre 1545 et 1563 à Trente (ou Trente, dans le nord de l'Italie), était le 19e concile œcuménique de l'Église catholique. Incité par la Réforme protestante, il a été décrit comme l'incarnation de la Contre-Réforme. Le Concile a condamné ce qu'il définissait comme des hérésies commises par les partisans du protestantisme, et a également publié des déclarations clés et des clarifications de la doctrine et des enseignements de l'Église, y compris l'Écriture, le canon biblique, la tradition sacrée, le péché originel, la justification, le salut, les sacrements, la messe et la vénération des saints. Le Conseil s'est réuni pendant vingt-cinq sessions entre le 13 décembre 1545 et le 4 décembre 1563. Le pape Paul III, qui a convoqué le Conseil, a supervisé les huit premières sessions (154547), tandis que les douzième à seizième sessions (155152) ont été supervisées par le pape Jules III et les dix-septième à vingt-cinquième sessions (156263) par le pape Pie IV.

Les conséquences du Concile furent également importantes sur la liturgie et les pratiques de l'Église. Dans ses décrets, le Concile a fait de la Vulgate latine le texte biblique officiel de l'Église romaine (sans préjudice des textes originaux en hébreu et en grec, ni des autres traductions traditionnelles de l'Église, mais en privilégiant la langue latine aux traductions vernaculaires, telles que la controversée Bible Tyndale en anglais). Ce faisant, ils ont commandé la création d'une Vulgate révisée et normalisée à la lumière de la critique textuelle, bien que cela n'ait été réalisé que dans les années 1590. Le concile a également confirmé officiellement (et pour la première fois lors d'un concile œcuménique) le canon catholique traditionnel des livres bibliques, en réponse à l'exclusion protestante des livres deutérocanoniques. En 1565, un an après la fin des travaux du Concile, Pie IV publia le Credo tridentin (d'après Tridentum, le nom latin de Trente) et son successeur Pie V publia ensuite le Catéchisme romain et les révisions du Bréviaire et du Missel respectivement en 1566, 1568 et 1570. Celles-ci, à leur tour, ont conduit à la codification de la messe tridentine, qui est restée la principale forme de messe de l'Église pendant les quatre cents années suivantes.

Plus de trois cents ans se sont écoulés jusqu'à ce que le prochain concile œcuménique, le Concile Vatican I, soit convoqué en 1869.

Le pape Pie IV (italien : Pio IV ; 31 mars 1499 - 9 décembre 1565), né Giovanni Angelo Medici, était chef de l'Église catholique et souverain des États pontificaux du 25 décembre 1559 à sa mort en 1565. Né à Milan, son famille se considérait comme une branche de la maison de Médicis et utilisait les mêmes armoiries. Bien que les historiens modernes n'aient trouvé aucune preuve de ce lien, les Médicis de Florence ont reconnu les revendications des Médicis de Milan au début du XVIe siècle. Le pape Paul III a nommé les Médicis archevêque de Raguse et l'a envoyé en mission diplomatique en Allemagne et en Hongrie. Il a présidé la dernière session du Concile de Trente. Son neveu, le cardinal Charles Borromeo, était un proche conseiller. En tant que pape, Pie IV a lancé un certain nombre de projets de construction à Rome, dont un pour améliorer l'approvisionnement en eau.