Guerre civile américaine : la Géorgie rejoint la Caroline du Sud, la Floride, le Mississippi et l'Alabama en déclarant la sécession des États-Unis.
La Géorgie est un État de la région du sud-est des États-Unis, bordé au nord par le Tennessee et la Caroline du Nord ; au nord-est par la Caroline du Sud ; au sud-est par l'océan Atlantique; au sud par la Floride ; et à l'ouest par l'Alabama. La Géorgie est la 24ème en superficie et la 8ème la plus peuplée des 50 États-Unis. Sa population en 2020 était de 10 711 908, selon le US Census Bureau. Atlanta, une ville mondiale "bêta (+)", est à la fois la capitale de l'État et sa plus grande ville. La région métropolitaine d'Atlanta, avec une population de plus de 6 millions d'habitants en 2020, est la 9e région métropolitaine la plus peuplée des États-Unis et contient environ 57 % de l'ensemble de la population de la Géorgie. Fondée en 1732 en tant que province de Géorgie et devenant un royal colonie en 1752, la Géorgie était la dernière et la plus méridionale des treize colonies originales à être établies. Nommée d'après le roi George II de Grande-Bretagne, la colonie de Géorgie couvrait la région allant du sud de la Caroline du Sud à la Floride espagnole et à l'ouest de la Louisiane française sur le fleuve Mississippi. Le 2 janvier 1788, la Géorgie est devenue le quatrième État à ratifier la Constitution des États-Unis. De 1802 à 1804, l'ouest de la Géorgie a été divisé pour former le territoire du Mississippi, qui a ensuite été admis comme les États américains de l'Alabama et du Mississippi. La Géorgie a déclaré sa sécession de l'Union le 19 janvier 1861 et était l'un des sept États confédérés d'origine. Après la guerre civile, ce fut le dernier État à être restauré dans l'Union, le 15 juillet 1870. À l'ère post-reconstruction de la fin du XIXe siècle, l'économie géorgienne s'est transformée en un groupe d'éminents politiciens, hommes d'affaires et journalistes. , dirigé par Henry W. Grady, a épousé la philosophie du "Nouveau Sud" de réconciliation sectorielle, d'industrialisation et de suprématie blanche. Au milieu du XXe siècle, plusieurs Géorgiens, notamment Martin Luther King Jr., étaient des dirigeants éminents du mouvement des droits civiques. Atlanta a été choisie comme hôte des Jeux olympiques d'été de 1996, qui ont marqué le 100e anniversaire des Jeux olympiques modernes. Depuis 1945, la Géorgie a connu une croissance démographique et économique substantielle dans le cadre du phénomène plus large de la Sun Belt. De 2007 à 2008, 14 des comtés de Géorgie se sont classés parmi les 100 pays à la croissance la plus rapide. La Géorgie se définit par une diversité de paysages, de flore et de faune. Les régions les plus septentrionales de l'État comprennent les montagnes Blue Ridge, qui font partie du plus grand système de montagnes des Appalaches. Le plateau du Piémont s'étend des contreforts du Blue Ridge au sud jusqu'à la Fall Line , un escarpement jusqu'à la plaine côtière définissant la région sud de l'État. Le point culminant de la Géorgie est Brasstown Bald à 4 784 pieds (1 458 m) au-dessus du niveau de la mer ; le plus bas est l'océan Atlantique. À l'exception de certaines zones de haute altitude dans le Blue Ridge, l'ensemble de l'État a un climat subtropical humide. Parmi les États entièrement à l'est du fleuve Mississippi, la Géorgie est la plus grande en superficie.
La guerre civile américaine (12 avril 1861 - 9 mai 1865 ; également connue sous d'autres noms) était une guerre civile aux États-Unis entre l'Union (États qui sont restés fidèles à l'union fédérale, ou « le Nord ») et le Confédération (États qui ont voté pour faire sécession, ou "le Sud"). La cause centrale de la guerre était le statut de l'esclavage, en particulier l'expansion de l'esclavage dans les territoires acquis à la suite de l'achat de la Louisiane et de la guerre américano-mexicaine. A la veille de la guerre civile en 1860, quatre millions des 32 millions d'Américains (~13%) étaient des Noirs réduits en esclavage, presque tous dans le Sud. La pratique de l'esclavage aux États-Unis était l'un des principaux problèmes politiques du 19ème siècle. Des décennies de troubles politiques liés à l'esclavage ont conduit à la guerre civile. La désunion est survenue après qu'Abraham Lincoln a remporté l'élection présidentielle américaine de 1860 sur une plate-forme d'expansion anti-esclavagiste. Sept premiers États esclavagistes du sud ont déclaré leur sécession du pays pour former la Confédération. Les forces confédérées ont saisi les forts fédéraux sur le territoire qu'elles revendiquaient. Le compromis Crittenden de dernière minute a tenté d'éviter le conflit mais a échoué; les deux camps se préparent à la guerre. Les combats éclatent en avril 1861 lorsque l'armée confédérée entame la bataille de Fort Sumter en Caroline du Sud, un peu plus d'un mois après la première investiture d'Abraham Lincoln. La Confédération a grandi pour contrôler au moins la majorité du territoire dans onze États (sur les 34 États américains en février 1861) et a revendiqué deux autres. Les deux camps ont levé de grandes armées de volontaires et de conscription. Quatre années de combats intenses, principalement dans le Sud, s'ensuivirent.
De 1861 à 1862, dans le théâtre occidental de la guerre, l'Union a réalisé des gains permanents importants, bien que dans le théâtre oriental de la guerre, le conflit n'ait pas été concluant. Le 1er janvier 1863, Lincoln publia la Proclamation d'émancipation, qui faisait de la fin de l'esclavage un objectif de guerre, déclarant toutes les personnes détenues comme esclaves dans les États en rébellion «pour toujours libres». À l'ouest, l'Union détruit la marine fluviale confédérée à l'été 1862, puis une grande partie de ses armées occidentales, et s'empare de la Nouvelle-Orléans. Le siège réussi de l'Union de 1863 à Vicksburg a divisé la Confédération en deux sur le fleuve Mississippi. En 1863, l'incursion du général confédéré Robert E. Lee vers le nord s'est terminée à la bataille de Gettysburg. Les succès occidentaux ont conduit le général Ulysses S. Grant à commander toutes les armées de l'Union en 1864. Infligeant un blocus naval de plus en plus strict des ports confédérés, l'Union a rassemblé des ressources et des effectifs pour attaquer la Confédération de toutes les directions. Cela a conduit à la chute d'Atlanta en 1864 face au général de l'Union William Tecumseh Sherman et à sa marche vers la mer. Les dernières batailles importantes ont fait rage autour du siège de dix mois de Petersburg, porte d'entrée de la capitale confédérée de Richmond.
La guerre civile a effectivement pris fin le 9 avril 1865, lorsque le général confédéré Lee s'est rendu au général de l'Union Grant à la bataille d'Appomattox Court House, après que Lee eut abandonné Petersburg et Richmond. Les généraux confédérés de toute l'armée confédérée ont emboîté le pas. La conclusion de la guerre de Sécession n'a pas de date de fin nette : les forces terrestres ont continué à se rendre jusqu'au 23 juin. À la fin de la guerre, une grande partie de l'infrastructure du Sud a été détruite, en particulier ses chemins de fer. La Confédération s'est effondrée, l'esclavage a été aboli et quatre millions de Noirs réduits en esclavage ont été libérés. La nation déchirée par la guerre est alors entrée dans l'ère de la reconstruction dans une tentative partiellement réussie de reconstruire le pays et d'accorder des droits civils aux esclaves libérés.
La guerre civile est l'un des épisodes les plus étudiés et les plus écrits de l'histoire des États-Unis. Il reste l'objet de débats culturels et historiographiques. Le mythe persistant de la cause perdue de la Confédération est particulièrement intéressant. La guerre civile américaine a été parmi les premières à utiliser la guerre industrielle. Les chemins de fer, le télégraphe, les bateaux à vapeur, le navire de guerre à toute épreuve et les armes produites en série ont été largement utilisés. Au total, la guerre a fait entre 620 000 et 750 000 soldats morts, ainsi qu'un nombre indéterminé de victimes civiles. Le président Lincoln a été assassiné cinq jours seulement après la reddition de Lee. La guerre civile reste le conflit militaire le plus meurtrier de l'histoire américaine. La technologie et la brutalité de la guerre civile ont préfiguré les prochaines guerres mondiales.