Près de 72% de tous les téléviseurs aux États-Unis sont branchés sur I Love Lucy pour regarder Lucy accoucher.
"Lucy Goes to the Hospital" est un épisode de l'émission de télévision américaine I Love Lucy des années 1950 dans laquelle le personnage principal, Lucy Ricardo, donne naissance à un petit garçon après une séquence chaotique d'événements. Douze heures avant la diffusion originale du 19 janvier 1953, l'actrice qui jouait Lucy, Lucille Ball, avait donné naissance à Desi Arnaz, Jr. par césarienne. L'épisode avait en fait été tourné le 14 novembre 1952.
L'épisode était l'aboutissement d'un appariement sans précédent de la grossesse fictive de Lucy avec la grossesse réelle de Ball; "La grossesse en temps réel a été racontée fictivement pour la première fois à la télévision américaine." (Ce n'est peut-être pas tout à fait vrai, puisque Mary Kay et Johnny sont également réputés pour avoir écrit la grossesse de sa star Mary Kay Stearns dans le scénario; cette série plus obscure a depuis été en grande partie détruite, ce qui la rend difficile à vérifier.) Lorsque le épisode créé le 19 janvier 1953, 73,9% de tous les foyers américains avec téléviseurs branchés, soit 44 millions de téléspectateurs regardant l'épisode, un record jusqu'au 9 septembre 1956, date à laquelle Elvis Presley est apparu pour la première fois sur The Ed Sullivan Show , chez CBS, qui a attiré une part de 82,6%, un chiffre inégalé depuis. Il a reçu des cotes d'écoute plus élevées que l'investiture du président Dwight D. Eisenhower, qui a reçu 29 millions de téléspectateurs, le lendemain. Selon le journal indien The Telegraph, les scénarios de l'épisode ont été revus par un rabbin, un ministre et un prêtre afin de s'assurer qu'il ne serait pas offensant.
L'article de couverture de Newsweek du 19 janvier 1953 portait sur l'épisode (qui n'avait pas encore été diffusé lorsque le numéro a été mis sous presse). Le premier numéro de TV Guide, daté du 3 avril 1953, présentait une photo de couverture du nouveau-né Desi Arnaz, Jr., sous-titré "Le bébé de 50 000 000 $ de Lucy". De nombreuses histoires ont été publiées sur le sexe du bébé, qui a été gardé secret jusqu'à ce que le épisode diffusé ; quand Ball a eu un garçon comme Lucy l'a fait dans le scénario, les gros titres proclamaient "Lucy s'en tient au scénario: c'est un garçon!" (New York Daily Mirror), "La télé avait raison : un garçon pour Lucille" (New York Daily News) et "What the Script Ordered" (Life magazine).
I Love Lucy est une sitcom télévisée américaine diffusée à l'origine sur CBS du 15 octobre 1951 au 6 mai 1957, avec un total de 180 épisodes d'une demi-heure, répartis sur six saisons. L'émission mettait en vedette Lucille Ball, son mari, Desi Arnaz, ainsi que Vivian Vance et William Frawley. La série a suivi la vie de Lucy Ricardo (Ball), une jeune femme au foyer de la classe moyenne vivant à New York, qui concoctait souvent des plans avec ses meilleurs amis, Ethel et Fred Mertz (Vance et Frawley), pour apparaître aux côtés de son mari chef d'orchestre. , Ricky Ricardo (Arnaz), dans sa boîte de nuit. Lucy est représentée en train d'essayer de nombreux projets pour se mêler et faire partie du show business. Après la fin de la série en 1957, une version modifiée de l'émission s'est poursuivie pendant trois saisons supplémentaires, avec 13 émissions spéciales d'une heure, qui se sont déroulées de 1957 à 1960. Elle a d'abord été connue sous le nom de The Lucille Ball – Desi Arnaz Show, et plus tard, en rediffusions, comme The Lucy – Desi Comedy Hour .
I Love Lucy est devenue l'émission la plus regardée aux États-Unis au cours de quatre de ses six saisons et elle a été la première à terminer sa course au sommet des classements Nielsen. Depuis 2011, les épisodes de l'émission ont été syndiqués dans des dizaines de langues à travers le monde et restent populaires auprès d'un public américain de 40 millions de personnes chaque année. Une version colorisée de son épisode de Noël a attiré plus de huit millions de téléspectateurs lorsque CBS l'a diffusé aux heures de grande écoute en 2013, 62 ans après la première de l'émission. CBS a diffusé deux à trois épisodes colorisés chaque année depuis lors, une fois à Noël et de nouveau au printemps. L'émission - qui était le premier programme télévisé scénarisé à être tourné sur un film 35 mm devant un public de studio, par le directeur de la photographie Karl Freund – a remporté cinq Emmy Awards et a reçu de nombreuses nominations et distinctions. C'était le premier spectacle à présenter une distribution d'ensemble. En tant que tel, il est souvent considéré à la fois comme l'une des sitcoms les plus grandes et les plus influentes de l'histoire. En 2012, elle a été élue "Meilleure émission de télévision de tous les temps" dans une enquête menée par le magazine ABC News and People.