L'étudiant Jan Palach meurt après s'être immolé par le feu trois jours plus tôt sur la place Venceslas de Prague pour protester contre l'invasion de la Tchécoslovaquie par l'Union soviétique en 1968. Ses funérailles se transforment en une autre manifestation majeure.
Jan Palach (11 août 1948 - 19 janvier 1969 ; prononciation tchèque : [jan ˈpalax]) était un étudiant tchèque en histoire et économie politique à l'Université Charles de Prague. Son auto-immolation était une protestation politique contre la fin du Printemps de Prague résultant de l'invasion de la Tchécoslovaquie en 1968 par les armées du Pacte de Varsovie.