Robert Bealknap, juge britannique
Sir Robert Belknap JP (décédé le 19 janvier 1401) était un juge anglais. Il est mentionné pour la première fois en juin 1351 dans un registre papal des indults délivrés aux habitants d'Angleterre, où il est appelé « greffier du diocèse de Salisbury » dans le Wiltshire. Il apparaît ensuite en 1353 en tant que membre d'une commission chargée d'enquêter sur Battle Abbey. Cette commission a été suivie par un grand nombre d'autres, comme en témoignent les rôles de brevets existants, jusqu'en 1388, dont la plupart concernaient oyer et terminer, walliis et fossatis, la livraison de prison, les égouts et la paix principalement, mais pas exclusivement, dans le Kent. et d'autres parties du sud-est de l'Angleterre. Il a été nommé juge de paix pour le Kent le 18 mai 1362 et, en même temps, a commencé à servir comme conseiller juridique. En juillet 1362, il siégea à une commission avec Guillaume de Wykeham pour enquêter sur les terres accordées à l' évêché de Winchester , que Wykeham détenait à l'époque. À partir de ce moment, la carrière d'avocat de Belknap a commencé à prospérer; à partir de 1371, il fut engagé comme avocat par l'abbaye de Westminster et à partir de 1374 par John of Gaunt. Il fut envoyé avec John Wycliffe et John Gilbert à Bruges en juillet 1374 pour négocier les dispositions papales ; il est revenu en septembre et le 10 octobre, il a été nommé juge en chef des plaidoyers communs et a été fait chevalier le 28 décembre de la même année. De 1375 à 1388, il servit comme juge des pétitions au Parlement et, en 1376, il fut impliqué dans l'enquête sur Richard Lyons dans l'Essex et le Sussex après des plaintes de détournement de fonds.
Après la mort d'Edouard III, il a été renommé juge en chef sous Richard II mais était largement impopulaire; au moment de la révolte des paysans, il était dans l'Essex pour diriger un tribunal de trailbaston et a été contraint de promettre de ne plus diriger de tels tribunaux, ainsi que d'être physiquement attaqué. Lorsque les rebelles ont atteint Londres, il était l'une des 15 personnes dont ils ont exigé la mort. Il a également offensé les habitants de Londres eux-mêmes en suggérant que leur prétention au poste de majordome en chef d'Angleterre pour le couronnement de Richard devrait être rejetée; en réponse, ils ont placé un modèle de sa tête sur une fontaine d'eau sur le marché afin qu'il vomisse du vin lorsque Richard passait. La chute de Belknap a commencé lorsqu'il a conseillé à la commission créée au Parlement le 19 novembre 1386 de réformer le gouvernement. Le roi et ses conseillers considéraient cette commission comme une atteinte à l'autorité royale et, le 25 août 1387, Belknap et les autres juges impliqués furent convoqués à Nottingham et demandèrent si une telle commission était légale et, sinon, comment les invocateurs devraient être punis. Les juges ont répondu qu'une telle commission était illégale et que les sommateurs devaient être punis comme des traîtres. Belknap aurait refusé de sceller les réponses jusqu'à ce qu'il soit menacé de mort par Robert de Vere, duc d'Irlande, et Michael de la Pole.
En réponse à cela, les Lords Appelant ont pris le pouvoir le 17 novembre. Après le début du Parlement impitoyable le 30 janvier 1388, Robert Charleton fut nommé juge en chef des plaidoyers communs et Belknap fut arrêté avec ses collègues juges. Le groupe a été traduit en justice le 27 février en raison de ses réponses concernant la légalité de la commission parlementaire et a été condamné à mort. Après que de nombreuses personnalités de haut rang, dont William Courtenay et la reine Anne, aient plaidé en leur nom, la peine a été changée en celle de confiscation et d'atteinte, y compris l'exil à Drogheda, en Irlande.
Au moment de son acquisition, Belknap possédait de vastes propriétés seigneuriales dans le Kent (Beachborough Manor, Orpington, Seintling ou Saint Mary Cray, Bybrook Manor, Westcombe Manor, Kingsnoth, entre autres), Sussex (Knelle Manor, Wilting Manor), Hampshire (Crux Easton, Penton Mewsey), Hertfordshire (Rushden, La More Manor), Cambridgeshire (Gamlingay, Caldecote, Norfolk (Salthouse), Bedfordshire (Little Holwell) et Oxfordshire (Hoo Manor). L'atteinte et l'exil ont été révoqués au parlement de janvier 1397 Certaines des propriétés foncières de Belknap lui ont été restituées ou à des membres de sa famille immédiate avec le premier parlement d'Henri IV en octobre 1399, bien que sa femme Juliana, dans un cas notoire, ait été autorisée à intenter une action en tant que femme unique pour certaines terres. que deux ans plus tard, le 19 janvier 1401, et fut enterré dans la cathédrale de Rochester.