Les Alamans traversent en grand nombre le Rhin gelé, envahissant l'Empire romain.
Le Rhin est l'un des grands fleuves européens. La rivière commence dans le canton suisse des Grisons dans les Alpes suisses du sud-est, fait partie de la Suisse-Liechtenstein, de la Suisse-Autriche, de la Suisse-Allemande puis de la frontière franco-allemande, puis coule principalement vers le nord à travers la Rhénanie allemande et aux Pays-Bas et finit par se jeter dans la mer du Nord.
C'est le deuxième plus long fleuve d'Europe centrale et occidentale (après le Danube), à environ 1 230 km (760 mi), avec un débit moyen d'environ 2 900 m3/s (100 000 pi3/s).
Le Rhin et le Danube comprenaient une grande partie de la frontière intérieure nord de l'Empire romain, et le Rhin a été une voie navigable vitale apportant le commerce et les marchandises à l'intérieur des terres depuis ces jours.
Les différents châteaux et défenses construits le long de celle-ci témoignent de son importance en tant que voie navigable dans le Saint Empire romain germanique.
Parmi les villes les plus grandes et les plus importantes du Rhin figurent Cologne, Düsseldorf, Rotterdam, Strasbourg et Bâle.
Les Alamans (également Alamans ; ) étaient une confédération de tribus germaniques sur le Rhin supérieur. Mentionnés pour la première fois par Cassius Dio dans le contexte de la campagne de Caracalla de 213, les Alamans ont capturé les Agri Decumates en 260, puis se sont étendus à l'actuelle Alsace et au nord de la Suisse, conduisant à l'établissement de l'ancien haut allemand. régions, par le huitième siècle nommé Alamannia.In 496, les Alamans ont été conquis par le chef franc Clovis et incorporés dans ses dominions. Mentionnés comme alliés encore païens des Francs chrétiens, les Alamans se sont progressivement christianisés au cours du VIIe siècle. La Lex Alamannorum est un enregistrement de leur droit coutumier pendant cette période. Jusqu'au VIIIe siècle, la suzeraineté franque sur l'Allemagne était essentiellement nominale. Après un soulèvement de Theudebald, duc d'Alamannia, cependant, Carloman exécuta la noblesse alamanique et installa des ducs francs.
Au cours des dernières années et plus faibles de l'Empire carolingien, les comtes alémaniques sont devenus presque indépendants et une lutte pour la suprématie a eu lieu entre eux et l'évêché de Constance. La principale famille d'Alamannia était celle des comtes de Raetia Curiensis, parfois appelés margraves, et dont l'un, Burchard II, fonda le duché de Souabe, qui fut reconnu par Henri l'Oiseleur en 919 et devint un duché souche de la Saint Empire romain.
La zone colonisée par les Alamans correspond à peu près à la zone où les dialectes allemands alémaniques restent parlés, y compris la Souabe et le Bade allemands, l'Alsace française, la Suisse alémanique, le Liechtenstein et le Vorarlberg autrichien.
Le nom français de l'Allemagne, Allemagne, est dérivé de leur nom, du vieux français aleman (t), du français prêté dans un certain nombre d'autres langues, y compris le moyen anglais qui utilisait couramment le terme Almains pour les Allemands. De même, le nom arabe de l'Allemagne est ألمانيا (Almania), le turc est Almanya, l'espagnol est Alemania, le portugais est Alemanha, le gallois est Yr Almaen et le persan est آلمان (Alman).