Le Pakistan a lancé son programme d'armes nucléaires, quelques semaines après sa défaite dans la guerre de libération du Bangladesh, ainsi que la guerre indo-pakistanaise de 1971.
La guerre de libération du Bangladesh ( bengali : , prononcé [muktiuddo] ), également connue sous le nom de guerre d'indépendance du Bangladesh , ou simplement guerre de libération du Bangladesh , était une révolution et un conflit armé déclenchés par la montée du mouvement nationaliste et d'autodétermination bengali dans l'ancien Pakistan oriental qui a abouti à l'indépendance du Bangladesh. La guerre a commencé lorsque la junte militaire pakistanaise basée au Pakistan occidental sous les ordres de Yahya Khan a lancé l' opération Searchlight contre le peuple du Pakistan oriental dans la nuit du 25 mars 1971, déclenchant le génocide au Bangladesh . Il a poursuivi l'anéantissement systématique des civils nationalistes bengalis, des étudiants, de l'intelligentsia, des minorités religieuses et du personnel armé. La junte a annulé les résultats des élections de 1970 et arrêté le Premier ministre désigné Sheikh Mujibur Rahman. La guerre a pris fin le 16 décembre 1971 lorsque les forces militaires du Pakistan occidental qui se trouvaient au Bangladesh se sont rendues dans ce qui reste à ce jour la plus grande reddition de soldats depuis la Seconde Guerre mondiale.Les zones rurales et urbaines du Pakistan oriental ont connu de vastes opérations militaires et des frappes aériennes pour réprimer la vague de désobéissance civile qui s'est formée après l'impasse électorale de 1970. L'armée pakistanaise, soutenue par des islamistes, a créé des milices religieuses radicales comme les Razakars, Al-Badr et Al-Shams pour l'assister lors des raids contre la population locale. Les Biharis de langue ourdou du Bangladesh (une minorité ethnique) soutenaient également l'armée pakistanaise. Des membres de l'armée pakistanaise et des milices de soutien se sont livrés à des meurtres de masse, à des déportations et à des viols génocidaires. La capitale Dhaka a été le théâtre de nombreux massacres, dont l'opération Searchlight et le massacre de l'Université de Dhaka. On estime que 10 millions de réfugiés bengalis ont fui vers l'Inde voisine, tandis que 30 millions ont été déplacés à l'intérieur du pays. Des violences sectaires ont éclaté entre bengalis et immigrés parlant ourdou. Un consensus académique prévaut sur le fait que les atrocités commises par l'armée pakistanaise étaient un génocide.
La déclaration d'indépendance du Bangladesh a été diffusée depuis Chittagong par des membres de l'armée de libération nationale Mukti Bahini, formée de militaires, de paramilitaires et de civils bengalis. Le régiment du Bengale oriental et les fusiliers du Pakistan oriental ont joué un rôle crucial dans la résistance. Dirigées par le général MAG Osmani et onze commandants de secteur, les forces bangladaises ont mené une guérilla de masse contre l'armée pakistanaise. Ils ont libéré de nombreuses villes et cités dans les premiers mois du conflit. L'armée pakistanaise a repris de l'élan pendant la mousson. Les guérilleros bengalis ont mené des sabotages à grande échelle, notamment l'opération Jackpot contre la marine pakistanaise. L'armée de l'air bangladaise naissante a effectué des sorties contre des bases militaires pakistanaises. En novembre, les forces bangladaises ont confiné l'armée pakistanaise à sa caserne pendant la nuit. Ils ont obtenu le contrôle de la plupart des parties de la campagne. Le gouvernement provisoire du Bangladesh a été formé le 17 avril 1971 à Mujibnagar et a déménagé à Calcutta en tant que gouvernement en exil. Des membres bengalis des corps civil, militaire et diplomatique pakistanais ont fait défection au gouvernement provisoire du Bangladesh. Des milliers de familles bengalis ont été internées au Pakistan occidental, d'où beaucoup se sont enfuies vers l'Afghanistan. Des militants culturels bengalis exploitaient la station de radio clandestine du Bengale libre. Le sort de millions de civils bengalis ravagés par la guerre a provoqué l'indignation et l'inquiétude dans le monde entier. L'Inde, qui était dirigée par Indira Gandhi, a fourni un soutien diplomatique, économique et militaire substantiel aux nationalistes bangladais. Des musiciens britanniques, indiens et américains ont organisé le premier concert-bénéfice au monde à New York pour soutenir le peuple bangladais. Le sénateur Ted Kennedy aux États-Unis a mené une campagne au Congrès pour mettre fin à la persécution militaire pakistanaise ; tandis que les diplomates américains au Pakistan oriental étaient fortement en désaccord avec les liens étroits de l'administration Nixon avec le dictateur militaire pakistanais Yahya Khan.
L'Inde a rejoint la guerre le 3 décembre 1971, après que le Pakistan a lancé des frappes aériennes préventives sur l'Inde du Nord. La guerre indo-pakistanaise qui a suivi a été témoin d'engagements sur deux fronts de guerre. Avec la suprématie aérienne obtenue sur le théâtre oriental et l'avancée rapide des forces alliées de Mukti Bahini et de l'armée indienne, le Pakistan s'est rendu à Dacca le 16 décembre 1971.
La guerre a changé le paysage géopolitique de l'Asie du Sud, avec l'émergence du Bangladesh en tant que septième pays le plus peuplé du monde. En raison d'alliances régionales complexes, la guerre a été un épisode majeur des tensions de la guerre froide impliquant les États-Unis, l'Union soviétique et la République populaire de Chine. La majorité des États membres des Nations Unies ont reconnu le Bangladesh comme une nation souveraine en 1972.
Le Pakistan est l'un des neuf États à posséder des armes nucléaires. Le Pakistan a commencé le développement d'armes nucléaires en janvier 1972 sous la direction du Premier ministre Zulfikar Ali Bhutto , qui a délégué le programme au président de la Commission pakistanaise de l'énergie atomique (PAEC) Munir Ahmad Khan avec un engagement à ce que l'appareil soit prêt d'ici la fin de 1976. Depuis PAEC, qui se composait de plus de vingt laboratoires et projets sous la direction du physicien des réacteurs Munir Ahmad Khan, prenait du retard et avait des difficultés considérables à produire des matières fissiles, Abdul Qadeer Khan, un métallurgiste travaillant sur l'enrichissement par centrifugation pour Urenco, a rejoint le programme à la demande de Bhutto administration d'ici la fin de 1974. Comme l'a souligné Houston Wood, "l'étape la plus difficile dans la construction d'une arme nucléaire est la production de matières fissiles" ; en tant que tel, ce travail de production de matières fissiles en tant que chef du projet Kahuta a été essentiel pour que le Pakistan développe la capacité de faire exploser une bombe nucléaire d'ici la fin de 1984. Le projet Kahuta a commencé sous la supervision d'un conseil de coordination qui a supervisé les activités de KRL et PAEC. Le conseil était composé d'AGN Kazi (secrétaire général, finances), Ghulam Ishaq Khan (secrétaire général, défense) et Agha Shahi (secrétaire général, affaires étrangères), et relevait directement de Bhutto. Ghulam Ishaq Khan et le général Tikka Khan ont nommé l'ingénieur militaire le général de division Ali Nawab au programme. Finalement, la supervision est passée au lieutenant-général Zahid Ali Akbar Khan dans l'administration du président général Muhammad Zia-ul-Haq. Un enrichissement modéré de l'uranium pour la production de matières fissiles a été réalisé à KRL en avril 1978. Le développement des armes nucléaires du Pakistan était une réponse à la perte du Pakistan oriental lors de la guerre de libération du Bangladesh en 1971. Bhutto a convoqué une réunion de scientifiques et d'ingénieurs de haut niveau le 20 janvier 1972, à Multan, connue sous le nom de "réunion de Multan". Bhutto était le principal architecte de ce programme, et c'est ici que Bhutto a orchestré le programme d'armes nucléaires et a rallié les scientifiques universitaires pakistanais pour construire une bombe atomique en trois ans pour la survie nationale. Lors de la réunion de Multan, Bhutto a également nommé Munir Ahmad Khan au poste de président. du PAEC, qui travaillait jusque-là comme directeur à la Division de l'énergie nucléaire et des réacteurs de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), à Vienne, en Autriche. En décembre 1972, Abdus Salam a dirigé la création du Groupe de physique théorique (TPG) en appelant les scientifiques travaillant au CIPT à faire rapport à Munir Ahmad Khan. Cela a marqué le début de la recherche par le Pakistan d'une capacité de dissuasion nucléaire. À la suite de l'essai nucléaire surprise de l'Inde, baptisé Smiling Buddha en 1974, le premier essai nucléaire confirmé par une nation en dehors des cinq membres permanents du Conseil de sécurité des Nations Unies, l'objectif de développer des armes nucléaires a reçu une impulsion considérable. Enfin, le 28 mai 1998, un Quelques semaines après le deuxième essai nucléaire de l'Inde (Opération Shakti), le Pakistan a fait exploser cinq engins nucléaires dans les collines de Ras Koh dans le district de Chagai, au Balouchistan. Cette opération a été baptisée Chagai-I par le Pakistan, le tunnel souterrain fer-acier ayant été construit depuis longtemps par l'administrateur provincial de la loi martiale, le général Rahimuddin Khan, dans les années 1980. Le dernier test du Pakistan a été effectué dans le désert sablonneux de Kharan sous le nom de code Chagai-II, également au Balouchistan, le 30 mai 1998. La production de matières fissiles du Pakistan a lieu au complexe nucléaire de Nilore, Kahuta et Khushab, où du plutonium de qualité militaire est raffiné. Le Pakistan est ainsi devenu le septième pays au monde à développer et tester avec succès des armes nucléaires. Bien que, selon une lettre envoyée par A.Q. Khan au général Zia, la capacité de faire exploser une bombe nucléaire en utilisant de l'uranium hautement enrichi comme matière fissile produite au KRL avait été obtenue par le KRL en 1984.