Netscape a annoncé Mozilla, avec l'intention de publier le code Communicator en open source.
Netscape Communications Corporation (à l'origine Mosaic Communications Corporation) était une société de services informatiques indépendante américaine dont le siège était à Mountain View, en Californie, puis à Dulles, en Virginie. Son navigateur Web Netscape était autrefois dominant mais a perdu face à Internet Explorer et à d'autres concurrents dans la soi-disant première guerre des navigateurs, sa part de marché passant de plus de 90 % au milieu des années 1990 à moins de 1 % en 2006. l'employé Brendan Eich a créé le langage de programmation JavaScript, le langage le plus largement utilisé pour les scripts côté client des pages Web et un ingénieur fondateur de Netscape Lou Montulli a créé les cookies HTTP. La société a également développé SSL qui a été utilisé pour sécuriser les communications en ligne avant que son successeur TLS ne prenne le relais. Les actions de Netscape se sont négociées de 1995 à 1999, date à laquelle la société a été acquise par AOL dans le cadre d'une transaction de mise en commun des intérêts d'une valeur finale de 10 milliards de dollars américains. En février 1998, environ un an avant son acquisition par AOL, Netscape a publié le code source de son navigateur et a créé l'organisation Mozilla pour coordonner le développement futur de son produit. L'organisation Mozilla a réécrit l'intégralité du code source du navigateur basé sur le moteur de rendu Gecko, et toutes les futures versions de Netscape étaient basées sur ce code réécrit. Lorsqu'AOL a réduit son implication avec l'organisation Mozilla au début des années 2000, l'organisation a procédé à la création de la Fondation Mozilla en juillet 2003 pour assurer son indépendance continue avec l'aide financière et autre d'AOL. Le moteur Gecko est utilisé pour alimenter le navigateur Firefox de la Fondation Mozilla.
Le développement du navigateur de Netscape s'est poursuivi jusqu'en décembre 2007, date à laquelle AOL a annoncé que la société cesserait de le prendre en charge au début de 2008. À partir de 2011, AOL a continué à utiliser la marque Netscape pour commercialiser un fournisseur de services Internet à prix réduit.