Les premières sélections pour le National Recording Registry sont annoncées par la Library of Congress.
Le registre national des enregistrements est une liste d'enregistrements sonores qui "sont culturellement, historiquement ou esthétiquement significatifs et / ou informent ou reflètent la vie aux États-Unis". Le registre a été établi par le National Recording Preservation Act de 2000, qui a créé le National Recording Preservation Board, dont les membres sont nommés par le bibliothécaire du Congrès. Les enregistrements conservés dans le National Recording Registry des États-Unis forment un registre d'enregistrements sélectionnés chaque année par le National Recording Preservation Board pour être conservés à la Bibliothèque du Congrès. La loi a créé le National Recording Registry, le National Recording Preservation Board et une fondation de collecte de fonds. Le but du Registre est de maintenir et de préserver les enregistrements sonores et les collections d'enregistrements sonores qui sont culturellement, historiquement ou esthétiquement importants. À partir de 2002, le National Recording Preservation Board a sélectionné des enregistrements nominés chaque année pour être préservés. Le 27 janvier 2003, les 50 premiers enregistrements ont été annoncés par James Billington, alors bibliothécaire du Congrès. Les quatre premières listes annuelles avaient chacune 50 sélections. Depuis 2006, 25 enregistrements sont sélectionnés annuellement. En 2021, un total de 575 enregistrements ont été conservés dans le registre. Chaque année civile, les nominations publiques sont acceptées pour être incluses dans la liste des sélections de cette année, qui sont annoncées au printemps suivant.
Chaque liste annuelle comprend généralement quelques enregistrements qui ont également été sélectionnés pour être inclus dans les fonds de la collection audiovisuelle des Archives nationales. Les enregistrements du National Recording Registry qui sont de nature politique ont tendance à se chevaucher avec la collection audiovisuelle des Archives nationales.