James Scullin , journaliste et homme politique australien, 9e Premier ministre d'Australie (né en 1876)

James Henry Scullin (18 septembre 1876 - 28 janvier 1953) était un homme politique du Parti travailliste australien et le neuvième Premier ministre d'Australie. Scullin a conduit les travaillistes au gouvernement lors des élections de 1929. Le crash de Wall Street de 1929 s'est produit deux jours seulement après sa prestation de serment, ce qui annoncerait le début de la Grande Dépression en Australie. L'administration de Scullin sera bientôt submergée par la crise économique, les désaccords interpersonnels et politiques provoquant une scission à trois de son parti qui fera tomber le gouvernement à la fin de 1931. Malgré son mandat chaotique, Scullin reste une figure de proue du parti travailliste. mouvement tout au long de sa vie, et a servi comme éminence grise à divers titres pour le parti jusqu'à sa retraite en 1949.

Fils d'immigrants irlandais de la classe ouvrière, Scullin a passé une grande partie de sa jeunesse comme ouvrier et épicier à Ballarat. Autodidacte et débatteur passionné, Scullin rejoindra le Parti travailliste australien en 1903, commençant une carrière de cinq décennies. Il était un organisateur politique et rédacteur en chef du parti, et a été élu à la Chambre des représentants d'abord en 1910, puis de nouveau en 1922 jusqu'en 1949. Scullin s'est rapidement imposé comme une voix de premier plan au parlement, devenant rapidement chef adjoint du parti en 1927, puis chef de l'opposition en 1928.

Après que Scullin ait remporté une élection écrasante en 1929, les événements ont changé radicalement avec la crise de Wall Street et l'apparition rapide de la Grande Dépression dans le monde, qui a durement frappé l'Australie très endettée. Scullin et son trésorier Ted Theodore ont répondu en élaborant plusieurs plans en 1930 et 1931 pour rembourser la dette extérieure, soulager les agriculteurs et créer une relance économique pour réduire le chômage sur la base de dépenses déficitaires et d'une politique monétaire expansionniste. Bien que la révolution keynésienne verrait ces idées adoptées par la plupart des nations occidentales à la fin de la décennie, en 1931, ces idées étaient considérées comme radicales et les plans étaient farouchement opposés par beaucoup qui craignaient l'hyperinflation et la ruine économique. Le Sénat toujours dominé par l'opposition et les conseils d'administration de la Commonwealth Bank and Loan Council, dominés par les conservateurs, ont bloqué les plans à plusieurs reprises.

Avec la perspective de la faillite du gouvernement, Scullin a reculé et a plutôt avancé le plan des premiers ministres, une mesure beaucoup plus conservatrice qui a répondu à la crise par de fortes réductions des dépenses publiques. Les retraités et d'autres circonscriptions travaillistes centrales ont été gravement touchés par les coupes, entraînant une révolte généralisée et de multiples défections au parlement. Après plusieurs mois de luttes intestines, le gouvernement s'est effondré et a été vaincu de manière retentissante par le nouveau United Australia Party lors des élections de 1931 qui ont suivi.

Scullin restera chef du parti pendant quatre ans de plus, perdant les élections de 1934, mais la scission du parti ne sera guérie qu'après le retour de Scullin à l'arrière-ban en 1935. Scullin est devenu une voix aînée respectée au sein du parti et une autorité de premier plan en matière de fiscalité et de finances publiques. et finirait par jouer un rôle important dans la réforme des deux lorsque les travaillistes sont revenus au gouvernement en 1941. Bien que déçu de son propre mandat, il a néanmoins vécu assez longtemps pour voir bon nombre des idées de son gouvernement mises en œuvre par les gouvernements suivants avant sa mort en 1953.