Guerre du Golfe : La bataille de Khafji, le premier engagement terrestre majeur de la guerre, ainsi que le plus meurtrier, commence.

La bataille de Khafji a été le premier engagement terrestre majeur de la guerre du golfe Persique. Il a eu lieu dans et autour de la ville saoudienne de Khafji, du 29 janvier au 1er février 1991 et a marqué le point culminant de la campagne aérienne de la Coalition au-dessus du Koweït et de l'Iraq, qui avait commencé le 17 janvier 1991.

Le dirigeant irakien Saddam Hussein, qui avait déjà tenté sans succès d'attirer les troupes de la coalition dans des combats terrestres coûteux en bombardant des positions saoudiennes et des réservoirs de stockage de pétrole et en tirant des missiles sol-sol Scud sur Israël, a ordonné l'invasion de l'Arabie saoudite depuis le sud du Koweït. Les 1re et 5e divisions mécanisées et la 3e division blindée ont reçu l'ordre de mener une invasion sur plusieurs fronts vers Khafji, engageant les forces saoudiennes, koweïtiennes et américaines le long de la côte, avec un commando irakien de soutien ordonné de s'infiltrer plus au sud par la mer et de harceler l'arrière de la coalition. Ces trois divisions, qui avaient été lourdement endommagées par les avions de la coalition dans les jours précédents, ont attaqué le 29 janvier. La plupart de leurs attaques ont été repoussées par les forces du Corps des Marines des États-Unis et de l'armée américaine, mais l'une des colonnes irakiennes a occupé Khafji dans la nuit du 29 au 30 janvier. Entre le 30 janvier et le 1er février, deux bataillons de la Garde nationale saoudienne et deux compagnies de chars qataris ont tenté de reprendre le contrôle de la ville, aidés par des avions de la coalition et l'artillerie américaine. Au 1er février, la ville avait été reprise au prix de 43 soldats de la Coalition morts et 52 blessés. Les morts de l'armée irakienne se sont chiffrées entre 60 et 300, tandis qu'environ 400 ont été capturés comme prisonniers de guerre.

Bien que l'invasion de Khafji ait été initialement une victoire de propagande pour le régime irakien baasiste, elle a été rapidement reprise par les forces de la coalition. La bataille a démontré la capacité de la puissance aérienne à soutenir les forces terrestres.

La guerre du Golfe était une campagne armée menée par une coalition de 35 nations dirigée par les États-Unis contre l'Irak en réponse à l'invasion et à l'annexion du Koweït par l'Irak. Il a été baptisé Operation Desert Shield (2 août 1990 - 17 janvier 1991) pendant le renforcement des troupes avant le combat et la défense de l'Arabie saoudite, et Operation Desert Storm (17 janvier 1991 - 28 février 1991) pendant sa phase de combat.

Le 2 août 1990, l'armée iraquienne a envahi l'État voisin du Koweït et a entièrement occupé le pays en deux jours. Différentes spéculations ont été faites concernant les véritables intentions derrière l'invasion, y compris l'incapacité de l'Irak à payer au Koweït les plus de 14 milliards de dollars américains qu'il avait empruntés pour financer ses efforts militaires pendant la guerre Iran-Irak, et la montée en flèche des niveaux de production de pétrole au Koweït qui a maintenu revenus en baisse pour l'Irak. Pendant une grande partie des années 1980, la production pétrolière du Koweït était supérieure à son quota obligatoire de l'OPEP, ce qui a maintenu les prix internationaux du pétrole bas. L'Iraq a interprété le refus du Koweït de diminuer sa production de pétrole comme un acte d'agression envers l'économie irakienne. L'invasion du Koweït a été condamnée par la communauté internationale et des sanctions économiques contre l'Irak ont ​​été immédiatement imposées par le Conseil de sécurité des Nations Unies en réponse. Le Premier ministre britannique Margaret Thatcher et le président américain George H. W. Bush ont déployé des troupes et du matériel en Arabie saoudite et ont exhorté les autres pays à envoyer leurs propres forces sur les lieux. En réponse à l'appel, un éventail de nations ont rejoint la coalition dirigée par les États-Unis, formant la plus grande alliance militaire depuis la Seconde Guerre mondiale. La majeure partie des forces militaires de la coalition provenait des États-Unis, l'Arabie saoudite, le Royaume-Uni et l'Égypte étant les principaux contributeurs, dans cet ordre. Le Koweït et l'Arabie saoudite ont payé environ 32 milliards de dollars sur les 60 milliards de dollars. Le conflit initial pour expulser les forces irakiennes du Koweït a commencé par un bombardement aérien et naval le 17 janvier 1991, qui s'est poursuivi pendant cinq semaines. Pendant cette période, l'Irak a commencé à lancer des missiles sur Israël dans le but de provoquer une riposte de l'armée israélienne, ce qui, selon les dirigeants irakiens, inciterait les États musulmans de la coalition à se retirer et mettrait ainsi en péril l'alliance contre l'Irak. Comme la campagne de missiles irakiens contre Israël n'a pas réussi à générer la réponse souhaitée, l'Irak a également lancé des missiles Scud sur des cibles de la coalition stationnées en Arabie saoudite. Cela a été suivi d'un assaut terrestre de la coalition contre le Koweït occupé par l'Irak le 24 février. L'offensive a été une victoire décisive pour les forces de la coalition, qui ont libéré le Koweït et ont rapidement commencé à avancer au-delà de la frontière entre l'Irak et le Koweït en territoire irakien. 100 heures après le début de la campagne terrestre, la coalition cesse sa progression et déclare un cessez-le-feu. Les combats aériens et terrestres se sont limités à l'Irak, au Koweït et aux zones chevauchant la frontière entre l'Irak et l'Arabie saoudite.

La guerre a marqué l'introduction d'émissions d'information en direct depuis les lignes de front de la bataille, principalement par le réseau américain CNN. Il a également gagné le surnom de Video Game War après la diffusion quotidienne d'images de caméras à bord de bombardiers américains lors de l'opération Desert Storm. La guerre du Golfe a acquis une notoriété pour avoir inclus trois des plus grandes batailles de chars de l'histoire militaire américaine.