L'atterrisseur polaire de Mars est lancé.
Le Mars Polar Lander, également connu sous le nom de Mars Surveyor '98 Lander, était un atterrisseur robotique de 290 kilogrammes lancé par la NASA le 3 janvier 1999 pour étudier le sol et le climat de Planum Australe, une région proche du pôle sud sur Mars. . Il faisait partie de la mission Mars Surveyor '98. Le 3 décembre 1999, cependant, après que la phase de descente devait être terminée, l'atterrisseur n'a pas réussi à rétablir la communication avec la Terre. Une analyse post-mortem a déterminé que la cause la plus probable de l'accident était l'arrêt prématuré de l'allumage du moteur avant que l'atterrisseur ne touche la surface, l'amenant à frapper la planète à grande vitesse. million. Le développement des engins spatiaux a coûté 110 millions de dollars américains, le lancement a été estimé à 45 millions de dollars américains et les opérations de la mission à 10 millions de dollars américains.