Thomas Merton , moine et auteur américain (décédé en 1968)
Thomas Merton (31 janvier 1915 - 10 décembre 1968) était un moine trappiste américain, écrivain, théologien, mystique, poète, activiste social et spécialiste de la religion comparée. Le 26 mai 1949, il est ordonné prêtre catholique et reçoit le nom de "Père Louis". Il était membre de l'abbaye Notre-Dame de Gethsemani, près de Bardstown, Kentucky, y vivant de 1941 à sa mort.
Merton a écrit plus de 50 livres sur une période de 27 ans, principalement sur la spiritualité, la justice sociale et un pacifisme tranquille, ainsi que des dizaines d'essais et de critiques. Parmi les œuvres les plus durables de Merton figure son autobiographie à succès The Seven Storey Mountain (1948). Son récit de son voyage spirituel a inspiré des dizaines d'anciens combattants, d'étudiants et d'adolescents de la Seconde Guerre mondiale à explorer les offres de monastères à travers les États-Unis. Il figure sur la liste des 100 meilleurs livres de non-fiction du siècle de la National Review. Merton est devenu un fervent partisan de la compréhension interconfessionnelle, explorant les religions orientales à travers son étude de la pratique mystique. Il est particulièrement connu pour avoir été le pionnier du dialogue avec d'éminentes personnalités spirituelles asiatiques, dont le Dalaï Lama ; L'écrivain japonais D. T. Suzuki ; Le moine bouddhiste thaïlandais Buddhadasa et le moine vietnamien Thich Nhat Hanh. Il a beaucoup voyagé pour les rencontrer et assister à des conférences internationales sur la religion. En outre, il a écrit des livres sur le bouddhisme zen, le confucianisme et le taoïsme, et sur la manière dont le christianisme les liait. C'était très inhabituel à l'époque aux États-Unis, en particulier au sein des ordres religieux.