Edward le Confesseur meurt sans enfant, déclenchant une crise de succession qui conduira finalement à la conquête normande de l'Angleterre.

La conquête normande (ou la conquête) était l'invasion et l'occupation de l'Angleterre au XIe siècle par une armée composée de milliers de troupes normandes, bretonnes, flamandes et françaises, toutes dirigées par le duc de Normandie, plus tard appelé Guillaume le Conquérant.

La prétention de William au trône d'Angleterre découle de sa relation familiale avec le roi anglo-saxon sans enfant Edward le Confesseur , qui a peut-être encouragé les espoirs de William pour le trône. Edward mourut en janvier 1066 et fut remplacé par son beau-frère Harold Godwinson. Le roi norvégien Harald Hardrada a envahi le nord de l'Angleterre en septembre 1066 et a remporté la bataille de Fulford le 20 septembre, mais l'armée de Godwinson a vaincu et tué Hardrada à la bataille de Stamford Bridge le 25 septembre. Trois jours plus tard, le 28 septembre, la force d'invasion de William, composée de milliers d'hommes et de centaines de navires, débarqua à Pevensey dans le Sussex, dans le sud de l'Angleterre. Harold a marché vers le sud pour s'opposer à lui, laissant une partie importante de son armée dans le nord. L'armée d'Harold a affronté les envahisseurs de William le 14 octobre à la bataille de Hastings. La force de William a vaincu Harold, qui a été tué dans l'engagement, et William est devenu roi.

Bien que les principaux rivaux de William aient disparu, il fit toujours face à des rébellions au cours des années suivantes et ne fut en sécurité sur le trône anglais qu'après 1072. Les terres de l'élite anglaise résistante furent confisquées ; une partie de l'élite s'est enfuie en exil. Pour contrôler son nouveau royaume, William accorda des terres à ses partisans et construisit des châteaux commandant des points forts militaires à travers le pays. Le Domesday Book , un enregistrement manuscrit du "Great Survey" d'une grande partie de l'Angleterre et de certaines parties du Pays de Galles, a été achevé en 1086. D'autres effets de la conquête comprenaient la cour et le gouvernement, l'introduction de la langue normande comme langue des élites , et des changements dans la composition des classes supérieures, car Guillaume a inféodé des terres à tenir directement du roi. Des changements plus progressifs ont affecté les classes agricoles et la vie du village : le principal changement semble avoir été l'élimination formelle de l'esclavage, qui peut ou non avoir été lié à l'invasion. Il y a eu peu de changement dans la structure du gouvernement, car les nouveaux administrateurs normands ont repris de nombreuses formes de gouvernement anglo-saxon.

Edward le Confesseur ( vieil anglais : Ēadƿeard Andettere [ˈæːɑdwæɑrˠd ˈɑndettere] ; latin : Eduardus Confessor [ɛduˈardus kõːˈfɛssɔr] , latin ecclésiastique : [eduˈardus konˈfessor] ; vers 1003 - 5 janvier 1066) était l'un des derniers rois anglo-saxons. Habituellement considéré comme le dernier roi de la maison de Wessex, il régna de 1042 à 1066.

Edward était le fils d'Æthelred the Unready et d'Emma de Normandie. Il a succédé au fils de Cnut le Grand - et à son propre demi-frère - Harthacnut. Il a rétabli le règne de la maison de Wessex après la période de domination danoise depuis que Cnut a conquis l'Angleterre en 1016. Quand Edward est mort en 1066, il a été remplacé par le frère de sa femme, Harold Godwinson, qui a été vaincu et tué la même année par les Normands. sous Guillaume le Conquérant à la bataille de Hastings. Le jeune petit-neveu d'Edward, Edgar l'Ætheling de la maison de Wessex, a été proclamé roi après la bataille de Hastings en 1066, mais n'a jamais été couronné et a été paisiblement déposé après environ huit semaines.

Les historiens ne sont pas d'accord sur le règne assez long de 24 ans d'Edward. Son surnom reflète l'image traditionnelle de lui comme non mondain et pieux. Confesseur reflète sa réputation de saint qui n'a pas subi le martyre par opposition à son oncle, le roi Édouard le Martyr. Certains décrivent le règne d'Edouard le Confesseur comme conduisant à la désintégration du pouvoir royal en Angleterre et à l'avancée au pouvoir de la maison de Godwin, en raison des luttes intestines qui ont commencé après sa mort sans héritiers au trône. Les biographes Frank Barlow et Peter Rex, quant à eux, dépeignent Edward comme un roi prospère, énergique, ingénieux et parfois impitoyable; ils soutiennent que la conquête normande peu de temps après sa mort a terni son image. Cependant, Richard Mortimer soutient que le retour des Godwins d'exil en 1052 "signifiait la fin effective de son exercice du pouvoir", citant l'activité réduite d'Edward comme impliquant "un retrait des affaires". Environ un siècle plus tard, en 1161, le pape Alexandre III canonise le roi. Edward était l'un des saints nationaux d'Angleterre jusqu'à ce que le roi Édouard III adopte George de Lydda comme saint patron national vers 1350. La fête de Saint Edward est le 13 octobre, célébrée à la fois par l'Église d'Angleterre et l'Église catholique.