Ngũgĩ wa Thiong'o , auteur et dramaturge kenyan
Ngũgĩ wa Thiong'o ( prononciation gikuyu : [ᵑɡoɣe wá ðiɔŋɔ] ; né James Ngugi ; 5 janvier 1938) est un écrivain et universitaire kenyan qui écrit principalement en gikuyu et qui écrivait auparavant en anglais. Son œuvre comprend des romans, des pièces de théâtre, des nouvelles et des essais, allant de la critique littéraire et sociale à la littérature pour enfants. Il est le fondateur et rédacteur en chef de la revue en langue gikuyu Mũtĩiri. Sa nouvelle The Upright Revolution: Or Why Humans Walk Upright est traduite en 100 langues du monde entier. En 1977, Ngũgĩ s'est lancé dans une nouvelle forme de théâtre dans son Kenya natal qui cherchait à libérer le processus théâtral de ce qu'il tenait être "le système général d'éducation bourgeoise", en encourageant la spontanéité et la participation du public aux représentations. Son projet visait à "démystifier" le processus théâtral, et à éviter le "processus d'aliénation [qui] produit une galerie de stars actives et une masse indifférenciée d'admirateurs reconnaissants" qui, selon Ngũgĩ, encourage la passivité chez les "gens ordinaires". Bien que sa pièce historique, Ngaahika Ndeenda, co-écrite avec Ngugi wa Mirii, ait été un succès commercial, elle a été fermée par le régime autoritaire kenyan six semaines après son ouverture. Ngũgĩ a ensuite été emprisonné pendant plus d'un an. Adopté comme prisonnier d'opinion par Amnesty International, l'artiste a été libéré de prison et a fui le Kenya. Aux États-Unis, il est actuellement professeur émérite de littérature comparée et d'anglais à l'Université de Californie à Irvine. Il a également enseigné à la Northwestern University, à la Yale University et à la New York University. Ngũgĩ a souvent été considéré comme un candidat probable pour le prix Nobel de littérature. Il a remporté le prix international Nonino 2001 en Italie et le prix Park Kyong-ni 2016. Parmi ses enfants figurent les auteurs Mũkoma wa Ngũgĩ et Wanjiku wa Ngũgĩ.