Earl Scruggs , joueur de banjo américain (décédé en 2012)
Earl Eugene Scruggs (6 janvier 1924 - 28 mars 2012) était un musicien américain connu pour avoir popularisé un style de sélection de banjo à trois doigts, maintenant appelé "style Scruggs", qui est une caractéristique déterminante de la musique bluegrass. Son style de jeu à trois doigts était radicalement différent de la façon traditionnelle dont le banjo à cinq cordes était joué auparavant. Ce nouveau style de jeu est devenu populaire et a élevé le banjo de son rôle précédent d'instrument rythmique de fond à celui de solo. Il a popularisé l'instrument dans plusieurs genres de musique.
La carrière de Scruggs a commencé à 21 ans lorsqu'il a été embauché pour jouer dans le groupe de Bill Monroe, les Blue Grass Boys. Le nom "bluegrass" est finalement devenu l'éponyme de tout le genre de musique country maintenant connu sous ce titre. Malgré un succès considérable avec Monroe, se produisant sur le Grand Ole Opry et enregistrant des succès classiques tels que " Blue Moon of Kentucky ", Scruggs a démissionné du groupe en 1946 en raison de leur programme de tournée épuisant. Un autre membre du groupe Lester Flatt a également démissionné, et lui et Scruggs se sont ensuite jumelés dans un nouveau groupe qu'ils ont appelé Flatt and Scruggs and the Foggy Mountain Boys. Le banjo instrumental de Scruggs appelé "Foggy Mountain Breakdown", sorti en 1949, est devenu un succès durable et a connu un regain de popularité auprès d'une jeune génération lorsqu'il a été présenté dans le film Bonnie and Clyde de 1967. La chanson a remporté deux Grammy Awards et, en 2005, a été sélectionnée pour le registre national d'enregistrement des œuvres de mérite inhabituel de la Bibliothèque du Congrès.
Flatt et Scruggs ont fait de la musique bluegrass une popularité grand public au début des années 1960 avec leur hit country, " The Ballad of Jed Clampett " - le thème musical de la sitcom télévisée The Beverly Hillbillies - le premier enregistrement de Scruggs à atteindre le numéro un des palmarès Billboard. Au cours de leur association de 20 ans, Flatt et Scruggs ont enregistré plus de 50 albums et 75 singles. Le duo s'est séparé en 1969, principalement parce que, alors que Scruggs voulait changer de style pour s'adapter à un son plus moderne, Flatt était un traditionaliste qui s'opposait au changement et pensait que cela aliénerait une base de fans de puristes du bluegrass. Bien que chacun d'eux ait formé un nouveau groupe pour correspondre à ses visions, aucun d'eux n'a jamais retrouvé le succès qu'il avait obtenu en équipe.
Scruggs a reçu quatre Grammy Awards, un Grammy Lifetime Achievement Award et une National Medal of Arts. Il est devenu membre de l'International Bluegrass Music Hall of Fame et a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame. En 1985, Flatt et Scruggs ont été intronisés ensemble au Country Music Hall of Fame et nommés, en duo, numéro 24 des "40 Greatest Men of Country Music" de CMT. Scruggs a reçu une bourse du patrimoine national du National Endowment for the Arts, la plus haute distinction dans les arts folkloriques et traditionnels aux États-Unis. Quatre œuvres de Scruggs ont été placées au Grammy Hall of Fame. Après la mort de Scruggs en 2012 à l'âge de 88 ans, le Earl Scruggs Center a été fondé à Shelby, en Caroline du Nord, près de son lieu de naissance avec l'aide d'une subvention fédérale et de donateurs corporatifs. Le centre est une installation de 5,5 millions de dollars qui présente les contributions musicales de Scruggs et sert de centre éducatif offrant des cours et des excursions aux étudiants.