Ian Meckiff, joueur de cricket australien
Ian Meckiff (né le 6 janvier 1935) est un ancien joueur de cricket qui a représenté l'Australie lors de 18 matchs de test entre 1957 et 1963. Un quilleur rapide du bras gauche, il est surtout connu pour deux choses qui n'étaient pas liées à ses compétences en tant que joueur : il était le batteur éliminé par Joe Solomon en 1960, provoquant le premier test lié de l'histoire du cricket; et en décembre 1963, sa carrière s'est terminée de manière sensationnelle lorsqu'il a été appelé pour avoir lancé le premier test contre l'Afrique du Sud par l'arbitre australien Col Egar. À la fin des années 1950 et au début des années 1960, il y avait eu une frénésie médiatique au sujet de la prévalence perçue des actions de bowling illégales dans le cricket mondial. La controverse et la spéculation qui ont harcelé Meckiff dans les années précédant son dernier match ont amené des sections de la communauté du cricket à croire qu'il avait été fait de lui un bouc émissaire par les autorités australiennes du cricket pour prouver leur intention d'éliminer le lancer.
Avec une action de bowling frontale non conventionnelle, Meckiff a progressé dans les rangs de cricket du district au South Melbourne Cricket Club, faisant ses débuts en première classe pour Victoria en 1956–57. Après une première saison productive, Meckiff a été nommé dans une nouvelle équipe australienne pour la tournée 1957–58 en Afrique du Sud. C'était le résultat d'un changement de génération dans l'équipe de test australienne après une baisse des performances dans les années 1950. Le quart de travail a vu Meckiff ouvrir le bowling lors de son premier test, où il s'est bien comporté pour prendre huit guichets. Générant son rythme à partir d'une action inhabituelle des bras pliés qui impliquait un coup de poignet, Meckiff a atteint son apogée lors du deuxième test de la saison 1958-1959 contre l'Angleterre au Melbourne Cricket Ground. Il a pris 6/38 dans la deuxième manche alors que l'Angleterre a été expulsée pour 87, préparant une victoire australienne. Son exploit a été englouti par la controverse, alors que les médias anglais et d'anciens joueurs l'ont accusé d'avoir propulsé l'Australie vers la victoire.
La controverse sur l'action de Meckiff a persisté car le lancer était à l'honneur en Angleterre, où il était considéré comme un problème croissant. La question a suscité de nombreuses discussions et réunions internationales sur la modification de la loi sur le lancer et son interprétation. Une confrontation attendue avec les arbitres anglais en 1961 a été évitée lorsque le quilleur a subi de multiples blessures au cours de l'été australien précédent et a été exclu de l'équipe pour visiter l'Angleterre, mais Meckiff a connu deux bonnes saisons de cricket national qui ont forcé les sélectionneurs australiens à le rappeler pour le Essais contre l'Afrique du Sud en 1963–64. Le rappel du Victorien s'était produit malgré le fait qu'il n'ait pas été renvoyé pour avoir lancé deux matchs distincts du Sheffield Shield la saison précédente. Lors de sa première manche du test, Meckiff a été annulé quatre fois par l'arbitre Egar. Le capitaine australien Richie Benaud a choisi de ne plus lancer son paceman et Meckiff s'est retiré de tout cricket à la fin du match. La controverse sur le lancer a provoqué un débat animé parmi les commentateurs de cricket, les joueurs et les arbitres, passés et présents; certains ont loué l'appel sans balle d'Egar tandis que d'autres ont condamné l'arbitre et ont estimé que le meneur avait joué de la même manière qu'il l'avait toujours fait. D'autres ont estimé que Meckiff avait été mis en place pour qu'il ne soit pas impliqué dans une «exécution» ou un «sacrifice» pour prouver la détermination de l'Australie à ne pas lancer.