Millard Fillmore , soldat américain, avocat et homme politique, 13e président des États-Unis (décédé en 1874)
Millard Fillmore (7 janvier 1800 - 8 mars 1874) était le 13e président des États-Unis, servant de 1850 à 1853, le dernier à être membre du Parti Whig à la Maison Blanche. Ancien membre de la Chambre des représentants des États-Unis du nord de l'État de New York, Fillmore a été élu 12e vice-président en 1848 et a succédé à la présidence en juillet 1850 à la mort du président américain Zachary Taylor. Fillmore a joué un rôle déterminant dans l'adoption du compromis de 1850, un marché qui a conduit à une brève trêve dans la bataille contre l'expansion de l'esclavage. Il n'a pas réussi à remporter la nomination Whig à la présidence en 1852, mais a obtenu l'approbation du parti nativiste Know Nothing Party quatre ans plus tard et a terminé troisième à l'élection présidentielle de 1856.
Fillmore est né dans la pauvreté dans la région de Finger Lakes dans l'État de New York, et ses parents étaient des métayers pendant ses années de formation. Bien qu'il ait eu peu de scolarité formelle, il est sorti de la pauvreté par des études assidues pour devenir un avocat prospère. Il devint éminent dans la région de Buffalo en tant qu'avocat et homme politique, et il fut élu à l'Assemblée de New York en 1828 et à la Chambre des représentants en 1832. Initialement, il appartenait au Parti anti-maçonnique, mais il devint membre du le parti Whig formé au milieu des années 1830. Il était un rival pour la direction de l'État partie avec l'éditeur Thurlow Weed et le protégé de Weed, William H. Seward. Tout au long de sa carrière, Fillmore a déclaré que l'esclavage était un mal mais qu'il dépassait les pouvoirs du gouvernement fédéral. Seward était ouvertement hostile à l'esclavage et soutenait que le gouvernement fédéral avait un rôle à jouer pour y mettre fin. Fillmore a été un candidat malheureux à la présidence de la Chambre des représentants des États-Unis lorsque les Whigs ont pris le contrôle de la chambre en 1841, mais il a été nommé président du comité des voies et moyens. Défait lors des candidatures pour la nomination Whig au poste de vice-président en 1844 et au poste de gouverneur de New York la même année, Fillmore fut élu contrôleur de New York en 1847, le premier à occuper ce poste par élection directe.
En tant que vice-président, Fillmore a été largement ignoré par Taylor, et même dans la distribution du favoritisme à New York, Taylor a consulté Weed et Seward. En sa qualité de président du Sénat, cependant, Fillmore a présidé les débats en colère du Sénat, alors que le 31e Congrès décidait d'autoriser ou non l'esclavage dans la cession mexicaine. Fillmore, contrairement à Taylor, a soutenu le projet de loi omnibus d'Henry Clay, qui était à la base du compromis de 1850. En devenant président en juillet 1850, Fillmore renvoya le cabinet de Taylor et poussa le Congrès à adopter le compromis. La loi sur les esclaves fugitifs, accélérant le retour des esclaves en fuite à ceux qui en revendiquaient la propriété, était une partie controversée du compromis. Fillmore s'est senti obligé de l'appliquer malgré ses dommages à la popularité de lui et du parti Whig, qui était déchiré entre ses factions du Nord et du Sud. En politique étrangère, Fillmore a soutenu les expéditions de la marine américaine pour ouvrir le commerce au Japon, s'est opposée aux desseins français sur Hawaï et a été gênée par les expéditions d'obstruction systématique de Narciso López à Cuba. Fillmore a demandé la nomination Whig pour un mandat complet en 1852, mais a été ignoré par les Whigs en faveur de Winfield Scott.
Lorsque le parti Whig s'est séparé après la présidence de Fillmore, de nombreux membres de son aile conservatrice ont rejoint les Know Nothings et ont formé le parti américain. Dans sa candidature de 1856 en tant que candidat du parti, Fillmore avait peu à dire sur l'immigration, se concentrant plutôt sur la préservation de l'Union et ne remportant que le Maryland. Pendant la guerre civile américaine, Fillmore a dénoncé la sécession et a convenu que l'Union devait être maintenue par la force si nécessaire, mais il a critiqué la politique de guerre d'Abraham Lincoln. Une fois la paix rétablie, il a soutenu la politique de reconstruction du président américain Andrew Johnson. Fillmore est resté impliqué dans les intérêts civiques à la retraite, notamment en tant que chancelier de l'Université de Buffalo, qu'il avait aidé à fonder en 1846.