Lawrence Rowe, joueur de cricket jamaïcain

Lawrence George Rowe (né le 8 janvier 1949) est un ancien joueur de cricket antillais.

Rowe, également connu sous le nom de "Yagga", était un élégant batteur droitier décrit par Michael Holding, son coéquipier, comme "le meilleur batteur que j'aie jamais vu". On a estimé que sa capacité était si extraordinaire que Gary Sobers pensait qu'il aurait pu être le plus grand de tous les batteurs antillais. Lors d'un match, Rowe a frappé une balle si proprement qu'elle a suivi une trajectoire de niveau comme un missile guidé au-dessus de la limite pendant six ans. Gideon Haigh décrit l'incident :

Au début de ses manches contre l'Angleterre à Kensington Oval, Bridgetown, Barbade, en mars 1974, il a reçu un videur de Bob Willis. Il l'a écrasé à plat dans le support à la jambe carrée; il a parcouru la majeure partie du chemin à hauteur de tête.

Il a fait ses débuts pour la Jamaïque en 1968-1969. Il est ensuite entré dans l'histoire lors de ses débuts en match de test contre la Nouvelle-Zélande à Sabina Park, Kingston en 1972, marquant 214 et 100 non éliminés, la première fois qu'un joueur de cricket avait marqué un double et un siècle lors de ses débuts en test. Cela lui a également donné une moyenne au bâton de 314 après son premier match test.

En 1974 contre l'Angleterre, il a marqué 302 à Kensington Oval à la Barbade.

À son arrivée en Australie pour la tournée 1975-1976, Rowe était salué comme le meilleur batteur du monde. Un siècle dans ses deuxièmes manches de test en Australie a maintenu sa moyenne à plus de 70 points par manche et cela a semblé confirmer sa réputation. L'équipe a été humiliée par l'équipe australienne pendant le reste de la série et Rowe n'a jamais retrouvé sa forme auparavant dévastatrice.

Rowe était un "héros" au bâton des Antilles dans les jours précédant Viv Richards. Il a disputé 30 matchs de test marquant un total de 2 047 points à une moyenne de 43. Il était connu pour siffler pendant qu'il frappait bien qu'il semblait être sujet aux blessures; il souffrait de problèmes de vue et était allergique à l'herbe. Il a joué 30 tests entre 1972 et 1980 et a joué 11 Internationaux d'un jour. Rowe a joué pour le Derbyshire dans le championnat du comté anglais et a également rejoint le World Series Cricket, où il a marqué 175 en un match pour le WSC West Indies XI. Il est l'un des quatre batteurs antillais à avoir marqué un triple siècle, les autres étant Garfield Sobers, Chris Gayle et Brian Lara.

En 1982/83, Rowe, une fois passé son apogée, a mené une tournée rebelle en Afrique du Sud pendant l'apartheid lorsque l'Afrique du Sud était isolée du sport mondial. Le public antillais a été indigné par la tournée et Rowe lui-même et d'autres ont été ostracisés en Jamaïque. Cela a peut-être été l'une des principales raisons pour lesquelles Rowe s'est ensuite installé à Miami, aux États-Unis.

Lors de la pause déjeuner du premier test entre les Antilles et l'Inde le 20 juin 2011, Rowe a été honoré lorsque le stade Sabina Park a été nommé en son honneur, lors d'une cérémonie qui a également honoré Michael Holding et Courtney Walsh. Il en a profité pour s'excuser au nom de l'équipe rebelle antillaise en disant :

"... Aujourd'hui, je m'excuse sincèrement auprès de la fraternité de cricket de la Jamaïque, des Caraïbes et du reste du monde."

Cependant, après de nombreuses protestations, Lindel Wright, le président de la JCA, a déclaré que leur décision avait été révoquée, après que Rowe ait déclaré publiquement qu'il ne voyait rien de mal à sa décision de visiter l'Afrique du Sud de l'apartheid.

Rowe parraine la Fondation Lawrence Rowe, qui aide les enfants à risque.