L'empereur byzantin Zénon est contraint de fuir sa capitale à Constantinople et son général Basiliscus prend le contrôle de l'empire.
Flavius Zeno (; grec : Zenon ; c. 425 9 avril 491) était empereur romain d'Orient de 474 à 475 et de nouveau de 476 à 491. Des révoltes domestiques et des dissensions religieuses ont tourmenté son règne, qui a néanmoins réussi dans une certaine mesure dans les questions étrangères. Son règne a vu la fin de l'Empire romain d'Occident après la déposition de Romulus Auguste et la mort de Julius Nepos, mais il a été crédité d'avoir beaucoup contribué à la stabilisation de l'Empire d'Orient.
Dans l'histoire ecclésiastique, Zénon est associé au Henotikon ou "instrument d'union", promulgué par lui et signé par tous les évêques orientaux, dans le but de résoudre la controverse monophysite. Le Henotikon était largement impopulaire et finalement abandonné sous Justin I.
Il s'agit d'une liste des empereurs byzantins depuis la fondation de Constantinople en 330 après JC, qui marque le début conventionnel de l'Empire byzantin (ou de l'Empire romain d'Orient), jusqu'à sa chute au profit de l'Empire ottoman en 1453 après JC. Seuls les empereurs reconnus comme souverains légitimes et exerçant une autorité souveraine sont inclus, à l'exclusion des co-empereurs juniors (symbasileis) qui n'ont jamais atteint le statut de souverain unique ou supérieur, ainsi que des divers usurpateurs ou rebelles qui ont revendiqué le titre impérial.
La liste suivante commence par Constantin le Grand, le premier empereur chrétien, qui a reconstruit la ville de Byzance en tant que capitale impériale, Constantinople, et qui a été considéré par les empereurs ultérieurs comme le souverain modèle. C'est sous Constantin que les principales caractéristiques de ce qui est considéré comme l'État byzantin ont émergé : un régime politique romain centré à Constantinople et culturellement dominé par l'Orient grec, avec le christianisme comme religion d'État.
L'Empire byzantin était la continuation légale directe de la moitié orientale de l'Empire romain après la division de l'Empire romain en 395. Les empereurs énumérés ci-dessous jusqu'à Théodose Ier en 395 étaient les dirigeants uniques ou conjoints de tout l'Empire romain. L'Empire romain d'Occident a continué jusqu'en 476. Les empereurs byzantins se considéraient comme des empereurs romains légitimes en succession directe d'Auguste; le terme «byzantin» n'a été inventé par l'historiographie occidentale qu'au XVIe siècle. L'utilisation du titre "Empereur romain" par les dirigeants de Constantinople n'a été contestée qu'après le couronnement papal de Charlemagne franc comme empereur romain germanique (25 décembre 800), fait en partie en réponse au couronnement byzantin de l'impératrice Irène, dont la revendication , en tant que femme, n'a pas été reconnue par le pape Léon III.
En pratique, selon le système politique hellénistique, l'empereur byzantin avait reçu par Dieu le pouvoir total de façonner l'État et ses sujets, il était la dernière autorité et législateur de l'empire et tout son travail était à l'imitation du royaume sacré de Dieu, également selon les principes chrétiens, il était l'ultime bienfaiteur et protecteur de son peuple.