L'ordre général 70, point culminant des réformes Cardwell et Childers de l'armée britannique, entre en vigueur.
Les réformes Cardwell étaient une série de réformes de l'armée britannique entreprises par le secrétaire d'État à la guerre Edward Cardwell entre 1868 et 1874 avec le soutien du premier ministre libéral William Ewart Gladstone. Gladstone accordait peu d'attention aux affaires militaires, mais il tenait à l'efficacité. En 1870, il fait adopter par le Parlement des changements majeurs dans l'organisation de l'armée. L'étonnant triomphe de l'Allemagne sur la France dans la guerre franco-prussienne a prouvé que le système prussien de soldats professionnels avec des armes à jour était de loin supérieur au système traditionnel de gentlemen-soldats que la Grande-Bretagne utilisait. Les réformes n'étaient pas radicales ; ils se préparaient depuis des années et Gladstone a saisi le moment pour les adopter. L'objectif était de centraliser le pouvoir du War Office, d'abolir l'achat de commissions d'officiers et de créer des forces de réserve stationnées en Grande-Bretagne en établissant de courtes durées de service pour les hommes enrôlés. La fin du système d'achat a été controversée. Les familles des officiers avaient investi des millions de livres dans les commissions et lorsqu'un homme était promu, il vendait sa commission junior pour aider à payer la commission senior plus chère. La législation en Chambre des communes rembourserait aux officiers le prix d'achat intégral, mais la mesure a été rejetée, après quoi le gouvernement a annoncé que tous les achats étaient abolis, détruisant ainsi la valeur de ces commissions. La Chambre des lords a adopté la loi réparatrice et les dernières dépenses effectuées par les officiers ont été remboursées.