Thomas A. Dorsey , pianiste et compositeur américain (décédé en 1993)
Thomas Andrew Dorsey (1er juillet 1899 - 23 janvier 1993) était un musicien, compositeur et évangéliste chrétien américain influent dans le développement du blues des débuts et de la musique gospel du XXe siècle. Il a écrit 3 000 chansons, dont un tiers de gospel, dont "Take My Hand, Precious Lord" et "Peace in the Valley". Leurs enregistrements se sont vendus à des millions d'exemplaires sur les marchés gospel et laïcs au XXe siècle. Il a déménagé à Chicago et est devenu un compositeur et arrangeur compétent de jazz et de vaudeville au moment même où le blues devenait populaire. Il est devenu célèbre en accompagnant le blues belter Ma Rainey en tournée et, présenté comme "Georgia Tom", s'est joint au guitariste Tampa Red dans une carrière d'enregistrement réussie.
Après un réveil spirituel, Dorsey a commencé à se concentrer sur l'écriture et l'arrangement de musique religieuse. Mis à part les paroles, il ne voyait aucune distinction réelle entre le blues et la musique d'église et considérait les chansons comme un complément à la prédication orale. Dorsey a été directeur musical de la Pilgrim Baptist Church de Chicago pendant 50 ans, introduisant l'improvisation musicale et encourageant des éléments personnels de participation tels que applaudir, piétiner et crier dans les églises alors que ceux-ci étaient largement condamnés comme non raffinés et courants. En 1932, il cofonde la National Convention of Gospel Choirs and Choruses, une organisation dédiée à la formation de musiciens et chanteurs de partout aux États-Unis qui reste active. La première génération de chanteurs de gospel du XXe siècle a travaillé ou formé avec Dorsey : Sallie Martin, Mahalia Jackson, Roberta Martin et James Cleveland, entre autres.
L'auteur Anthony Heilbut a résumé l'influence de Dorsey en disant qu'il "a combiné les bonnes nouvelles du gospel avec les mauvaises nouvelles du blues". Appelé le "père de la musique gospel" et souvent crédité de sa création, Dorsey a plus précisément engendré un mouvement qui a popularisé le blues gospel dans les églises noires des États-Unis, qui à son tour a influencé la musique américaine et certaines parties de la société en général.