L'empereur Hadrien meurt d'une insuffisance cardiaque à Baiae ; il est enterré à Rome dans le tombeau d'Hadrien à côté de sa défunte épouse, Vibia Sabina.

Hadrien (; latin : César Traianus Hadrianus [ˈkae̯sar trajˈjaːnʊs (h)adriˈjaːnʊs] ; 24 janvier 76 - 10 juillet 138) était empereur romain de 117 à 138. Il est né dans une famille italo-hispanique romaine, qui s'est installée en Espagne depuis le Ville italienne d'Atri à Picenum. Son père était de rang sénatorial et était un cousin germain de l'empereur Trajan. Hadrien a épousé la petite-nièce de Trajan, Vibia Sabina, au début de sa carrière, avant que Trajan ne devienne empereur et peut-être à la demande de l'épouse de Trajan, Pompeia Plotina. L'ami proche et conseiller de Plotina et Trajan, Lucius Licinius Sura, était bien disposé envers Hadrien. À la mort de Trajan, sa veuve a affirmé qu'il avait nommé Hadrien comme empereur juste avant sa mort.

L'armée et le Sénat de Rome ont approuvé la succession d'Hadrien, mais quatre sénateurs de premier plan ont été illégalement mis à mort peu de temps après. Ils s'étaient opposés à Hadrien ou semblaient menacer sa succession, et le Sénat le tenait pour responsable de leur mort et ne lui pardonnait jamais. Il a gagné une désapprobation supplémentaire parmi l'élite en abandonnant les politiques expansionnistes de Trajan et les gains territoriaux en Mésopotamie, en Assyrie, en Arménie et dans certaines parties de la Dacie. Hadrian a préféré investir dans le développement de frontières stables et défendables et dans l'unification des peuples disparates de l'empire. Il est connu pour avoir construit le mur d'Hadrien, qui marquait la limite nord de Britannia.

Hadrian a poursuivi énergiquement ses propres idéaux impériaux et ses intérêts personnels. Il visita presque toutes les provinces de l'Empire, accompagné d'une suite impériale de spécialistes et d'administrateurs. Il a encouragé la préparation et la discipline militaires, et il a encouragé, conçu ou personnellement subventionné diverses institutions civiles et religieuses et projets de construction. A Rome même, il reconstruit le Panthéon et construit le vaste Temple de Vénus et de Rome. En Égypte, il a peut-être reconstruit le Serapeum d'Alexandrie. Fervent admirateur de la Grèce et cherchant à faire d'Athènes la capitale culturelle de l'Empire, il y ordonna la construction de nombreux temples opulents. Sa relation intense avec le jeune grec Antinoüs et la mort prématurée de ce dernier ont conduit Hadrien à établir un culte répandu à la fin de son règne. Il réprima la révolte de Bar Kokhba en Judée, mais son règne fut par ailleurs pacifique.

Les dernières années d'Hadrien ont été marquées par une maladie chronique. Il vit la révolte de Bar Kokhba comme l'échec de son idéal panhellénique. Il a exécuté deux autres sénateurs pour leurs prétendus complots contre lui, ce qui a provoqué un ressentiment supplémentaire. Son mariage avec Vibia Sabina avait été malheureux et sans enfant; il adopta Antoninus Pius en 138 et le nomma comme successeur, à condition qu'Antoninus adopte Marcus Aurelius et Lucius Verus comme ses propres héritiers. Hadrien mourut la même année à Baïes, et Antonin le fit diviniser, malgré l'opposition du Sénat. Edward Gibbon l'inclut parmi les « cinq bons empereurs » de l'Empire, un « dictateur bienveillant » ; Le propre Sénat d'Hadrien l'a trouvé distant et autoritaire. Il a été décrit comme énigmatique et contradictoire, avec une capacité à la fois de grande générosité personnelle et d'extrême cruauté et poussé par une curiosité insatiable, une vanité et une ambition.