Le prince Karim Husseini Aga Khan IV hérite de la fonction d'imamat en tant que 49e imam des chiites imami Ismai'li dans le monde, après la mort de Sir Sultan Mahommed Shah Aga Khan III.
Shāh Karim al-Husayni (né le 13 décembre 1936), connu sous le titre religieux Mawlana Hazar Imam par ses partisans ismailis et ailleurs sous le nom d'Aga Khan IV, est le 49e et actuel imam des Nizari Ismailis, une dénomination au sein de l'islam chiite. Il occupe le poste d'imam et le titre d'Aga Khan depuis le 11 juillet 1957, date à laquelle, à l'âge de 20 ans, il succède à son grand-père, Sir Sultan Muhammad Shah Aga Khan III. L'Aga Khan revendique une descendance directe du prophète islamique Muhammad par le cousin et gendre de Muhammad, Ali, considéré comme un imam dans l'islam chiite, et la femme d'Ali, Fatima, la fille de Muhammad issue de son premier mariage.
Son grand-père, l'Aga Khan III, déclare dans ses mémoires que les chiites avaient "besoin (de) conseils divins" après la mort du prophète de l'islam. Ce besoin des chiites s'est manifesté dans leur système de croyance pour l'Institution de l'Imamat. Ainsi, après la mort du Prophète de l'Islam, les chiites ont créé l'Institut de l'Imamat. Selon l'Aga Khan III, comme mentionné dans ses mémoires, il (l'Aga Khan) a un véritable "pouvoir, conseils et leadership divins (autorité)". L'institution de l'imamat a continué jusqu'à nos jours avec l'Aga Khan IV en tant que 49e imam. de la communauté musulmane ismailie. L'Aga Khan est un magnat des affaires de nationalité britannique et portugaise, ainsi qu'un propriétaire et éleveur de chevaux de course. La valeur nette d'Aga Khan a été estimée à 13,3 milliards de dollars. Forbes décrit l'Aga Khan comme l'un des quinze membres de la famille royale les plus riches du monde. De plus, il est unique parmi les membres de la famille royale les plus riches car il ne règne pas sur un territoire géographique. La richesse personnelle de l'Aga Khan est entièrement séparée des dîmes (droits religieux et contributions) versées par les Ismailis. Les dîmes ou cotisations religieuses des Ismailis et tous les actifs Ismaili Imamat sont utilisés exclusivement pour les besoins, les investissements et les dépenses de la communauté Ismaili - tels que la construction et l'entretien des Jamatkhanas, des banques communautaires Ismaili, des coopératives, des prêts,
et programmes sociaux, et le financement du budget de fonctionnement du Réseau Aga Khan de développement. Parmi les objectifs vers lesquels l'Aga Khan a déclaré qu'il travaillait figurent l'élimination de la pauvreté dans le monde ; la promotion et la mise en œuvre du pluralisme religieux ; l'avancement du statut de la femme; et le respect de l'art et de l'architecture islamiques. Il est le fondateur et président du Réseau de développement Aga Khan, l'un des plus grands réseaux de développement privés au monde. L'organisation travaille à l'amélioration de l'environnement, de la santé, de l'éducation, de l'architecture, de la culture, de la microfinance, du développement rural, de la réduction des catastrophes, de la promotion des entreprises du secteur privé et de la revitalisation des villes historiques. Depuis son ascension à l'Imamat des Nizari Ismailis en 1957, l'Aga Khan a été impliqué dans des changements politiques et économiques complexes qui ont affecté ses partisans, notamment l'indépendance des pays africains de la domination coloniale, l'expulsion des Asiatiques de l'Ouganda, l'indépendance des pays d'Asie centrale tels que le Tadjikistan de l'ex-Union soviétique. Union et les troubles continus en Afghanistan et au Pakistan. L'Aga Khan IV est devenu le premier chef religieux à s'adresser à la session conjointe du Parlement du Canada le 27 février 2014.