Un duel se produit dans lequel le vice-président des États-Unis Aaron Burr blesse mortellement l'ancien secrétaire au Trésor Alexander Hamilton.
Aaron Burr Jr. (6 février 1756 14 septembre 1836) était un homme politique et avocat américain qui a été le troisième vice-président des États-Unis de 1801 à 1805. L'héritage de Burr est défini par son célèbre conflit personnel avec Alexander Hamilton qui a culminé à Burr tuant Hamilton en duel en 1804, alors que Burr était vice-président.
Burr est né dans une famille éminente du New Jersey. Après avoir étudié la théologie à Princeton, il a commencé sa carrière comme avocat avant de rejoindre l'armée continentale en tant qu'officier dans la guerre d'indépendance américaine en 1775. Après avoir quitté le service militaire en 1779, Burr a pratiqué le droit à New York, où il est devenu un homme politique de premier plan. et a aidé à former le nouveau Jeffersonian Democratic-Republican Party. En tant que membre de l'Assemblée de New York en 1785, Burr a soutenu un projet de loi visant à mettre fin à l'esclavage, bien qu'il ait lui-même possédé des esclaves. À 26 ans, Burr a épousé Theodosia Bartow Prevost, décédée en 1794 après douze ans de mariage. Ils eurent une fille, Théodosie.
En 1791, Burr fut élu au Sénat américain, où il servit jusqu'en 1797. Burr se présentera plus tard comme candidat à la vice-présidence démocrate-républicain aux élections de 1800. Un lien de collège électoral involontaire entre Burr et le candidat à la présidentielle Thomas Jefferson a conduit la Chambre des représentants à voter en faveur de Jefferson, Burr devenant le vice-président de Jefferson en raison de l'obtention de la deuxième plus grande part des voix. Bien que Burr ait soutenu qu'il soutenait Jefferson, le président était très méfiant à l'égard de Burr, qui a été relégué en marge de l'administration pendant sa vice-présidence et n'a pas été renommé colistier de Jefferson en 1804.
Au cours de sa dernière année en tant que vice-président, Burr s'est engagé dans le duel dans lequel il a abattu Hamilton, son rival politique, près de l'endroit où le fils de Hamilton, Philip Hamilton, est décédé trois ans auparavant. Bien que le duel soit illégal, Burr n'a jamais été jugé et toutes les charges retenues contre lui ont finalement été abandonnées. Néanmoins, la mort de Hamilton a mis fin à la carrière politique de Burr.
Burr a voyagé vers l'ouest jusqu'à la frontière américaine, à la recherche de nouvelles opportunités économiques et politiques. Ses activités secrètes ont conduit à son arrestation en 1807 en Alabama pour trahison. Il a été traduit en justice plus d'une fois pour ce qui est devenu connu sous le nom de complot Burr, un complot présumé visant à créer un pays indépendant dirigé par Burr, mais a été acquitté à chaque fois. Avec de grosses dettes et peu d'amis influents, Burr a quitté les États-Unis pour vivre comme expatrié en Europe. Il revint en 1812 et reprit la pratique du droit à New York. Le bref deuxième mariage de Burr a entraîné un divorce et un nouveau scandale. Handicapé par un accident vasculaire cérébral et financièrement ruiné, Burr mourut dans une pension en 1836.
Le duel Burr-Hamilton a eu lieu à Weehawken, New Jersey, entre Aaron Burr, le vice-président des États-Unis, et Alexander Hamilton, le premier et ancien secrétaire au Trésor, le matin du 11 juillet 1804. Le duel était le point culminant d'une rivalité amère qui s'était développée entre les deux hommes qui étaient devenus des politiciens de premier plan dans l'Amérique postcoloniale. Dans le duel, Burr a abattu Hamilton, tandis que Hamilton a tiré dans une branche d'arbre au-dessus et derrière la tête de Burr. Hamilton a été ramené de l'autre côté de la rivière Hudson et est mort le lendemain à New York. La mort de Hamilton a conduit à l'affaiblissement permanent du Parti fédéraliste et à sa disparition dans la politique intérieure américaine. Cela a également mis fin à la carrière politique de Burr, qui a été vilipendé pour avoir tiré sur Hamilton; il n'a jamais occupé une autre haute fonction après la fin de son mandat de vice-président en 1805.