La bataille de Wanat commence lorsque les talibans et les guérilleros d'Al-Qaïda attaquent les troupes de l'armée américaine et de l'armée nationale afghane en Afghanistan. Les morts américaines étaient, à cette époque, les plus élevées en une seule bataille depuis le début des opérations en 2001.
La bataille de Wanat a eu lieu le 13 juillet 2008, lorsqu'environ 200 insurgés talibans ont attaqué les troupes américaines stationnées près de Quam, dans le district de Waygal, dans la province du Nuristan, à l'extrême est de l'Afghanistan. La position éloignée était principalement défendue par des soldats de l'armée américaine avec le 2e peloton, la compagnie choisie, le 2e bataillon, le 503e régiment d'infanterie (aéroporté), la 173e équipe de combat de la brigade aéroportée.
Les talibans ont encerclé la base éloignée et son poste d'observation, l'attaquant depuis Quam et les terres agricoles environnantes. Ils ont détruit une grande partie des munitions lourdes des troupes américaines, ont percé leurs lignes et sont entrés dans la base principale avant d'être finalement repoussés par l'artillerie et les avions. Les États-Unis ont affirmé avoir tué au moins 21 combattants talibans pour neuf de leurs propres soldats tués et 27 blessés, ainsi que quatre soldats de l'Armée nationale afghane (ANA) blessés. L'une des nombreuses attaques contre des avant-postes éloignés, la bataille de Wanat a été décrite parmi les attaques talibanes les plus sanglantes de la guerre. Contrairement aux assauts précédents, des bombardements en bordure de route aux embuscades au hasard, cette attaque était bien coordonnée; les combattants de différents groupes d'insurgés ont pu cibler avec précision des équipements clés, tels qu'un lanceur de missiles filoguidés, grâce à un effort soutenu et discipliné.
La bataille est devenue le centre d'un débat aux États-Unis, générant "... beaucoup d'intérêt et d'examen parmi les professionnels militaires et des observateurs extérieurs ..." principalement en raison du nombre relativement "... important de victimes de la coalition. .." Plusieurs enquêtes ont été lancées sur les événements qui ont précédé la bataille. L'enquête initiale s'est achevée en août 2008. En juillet 2009, le sénateur James Webb a demandé à l'armée américaine d'enquêter officiellement sur la bataille et l'enquête précédente. Le lieutenant-général Richard F. Natonski a mené une autre enquête fin 2009 qui a conduit à des ordres de réprimande pour la chaîne de commandement. En juin 2010, l'armée américaine a révoqué les réprimandes. Ils ont déclaré qu'aucune négligence n'était en cause et ont dit des soldats que "... par leur vaillance et leur habileté, ils ont défendu avec succès leurs positions et vaincu un ennemi déterminé, habile et adaptable".