La loi sur la sédition entre en vigueur aux États-Unis, ce qui en fait un crime fédéral d'écrire, de publier ou de prononcer des déclarations fausses ou malveillantes à propos du gouvernement des États-Unis.
En 1798, le président John Adams a signé les Alien and Sedition Acts, qui ont été adoptés par le 5e Congrès des États-Unis, dominé par les fédéralistes. Ils ont rendu plus difficile pour un immigrant de devenir citoyen (loi sur la naturalisation), ont permis au président d'emprisonner et d'expulser des non-citoyens connus comme dangereux ("An Act Concerning Aliens", également connu sous le nom de "Alien Friends Act" de 1798 ) ou qui appartenaient à une nation hostile ("Alien Enemy Act" de 1798), et criminalisaient les "fausses déclarations" critiques à l'égard du gouvernement fédéral ("Sedition Act" de 1798). Le " Alien Friends Act " a expiré deux ans après son adoption, et le " Sedition Act " a expiré le 3 mars 1801, tandis que le " Naturalization Act " et le " Alien Enemies Act " n'avaient pas de clause d'expiration.
Les fédéralistes ont fait valoir que les projets de loi renforçaient la sécurité nationale pendant la quasi-guerre, une guerre navale non déclarée avec la France de 1798 à 1800. Les critiques ont fait valoir qu'ils étaient principalement une tentative de réprimer les électeurs qui n'étaient pas d'accord avec le parti fédéraliste et ses enseignements, et violé le droit à la liberté d'expression dans le premier amendement de la Constitution américaine. La loi sur la naturalisation a augmenté l'exigence de résidence pour la citoyenneté américaine de cinq à quatorze ans. À l'époque, la majorité des immigrés soutenaient Thomas Jefferson et les démocrates-républicains, les opposants politiques aux fédéralistes. L'Alien Friends Act permettait au président d'emprisonner ou d'expulser des étrangers considérés comme "dangereux pour la paix et la sécurité des États-Unis" à tout moment, tandis que l'Alien Enemies Act autorisait le président à faire de même à tout citoyen masculin d'une nation hostile ci-dessus. l'âge de quatorze ans en temps de guerre. Enfin, la controversée loi sur la sédition restreint les discours critiques à l'égard du gouvernement fédéral. En vertu de la loi sur la sédition, les fédéralistes ont permis aux personnes accusées d'avoir violé les lois sur la sédition d'utiliser la vérité comme moyen de défense. La loi sur la sédition a entraîné la poursuite et la condamnation de nombreux propriétaires de journaux jeffersoniens qui n'étaient pas d'accord avec le gouvernement. Les actes ont été dénoncés par les républicains démocrates et les ont finalement aidés à remporter la victoire aux élections de 1800, lorsque Thomas Jefferson a battu le président sortant, le président Adams. La loi sur la sédition et la loi sur les amis étrangers ont été autorisées à expirer en 1800 et 1801, respectivement. L'Alien Enemies Act, cependant, reste en vigueur en tant que chapitre 3; Sections 21 à 24 du Titre 50 du Code des États-Unis. Il a été utilisé par le gouvernement pour identifier et emprisonner des extraterrestres prétendument "ennemis dangereux" d'Allemagne, du Japon et d'Italie pendant la Seconde Guerre mondiale. (Ceci était distinct des camps d'internement japonais utilisés pour éloigner les personnes d'origine japonaise de la côte ouest.) Après la guerre, ils ont été déportés vers leur pays d'origine. En 1948, la Cour suprême a déterminé que les pouvoirs présidentiels en vertu des lois se poursuivaient après la cessation des hostilités jusqu'à ce qu'il y ait un traité de paix avec la nation hostile. La loi révisée sur les ennemis étrangers reste en vigueur aujourd'hui.