John Glenn , colonel américain, astronaute et homme politique (décédé en 2016)
Le colonel John Herschel Glenn Jr. (18 juillet 1921 - 8 décembre 2016) était un aviateur, ingénieur, astronaute, homme d'affaires et homme politique du Corps des Marines des États-Unis. Il était le troisième Américain dans l'espace et le premier Américain à orbiter autour de la Terre, la faisant tourner trois fois en 1962. Après sa retraite de la NASA, il a servi de 1974 à 1999 en tant que sénateur démocrate des États-Unis de l'Ohio ; en 1998, il a de nouveau volé dans l'espace à 77 ans.
Avant de rejoindre la NASA, Glenn était un pilote de chasse distingué pendant la Seconde Guerre mondiale, en Chine et en Corée. Il a abattu trois MiG-15 et a reçu six Distinguished Flying Crosses et dix-huit Air Medals. En 1957, il effectue le premier vol transcontinental supersonique à travers les États-Unis. Son appareil photo embarqué a pris la première photographie panoramique continue des États-Unis.
Il était l'un des Mercury Seven, des pilotes d'essai militaires sélectionnés en 1959 par la NASA comme premiers astronautes du pays. Le 20 février 1962, Glenn a effectué la mission Friendship 7, devenant le premier Américain à orbiter autour de la Terre, le troisième Américain et la cinquième personne de l'histoire à être dans l'espace. Il a reçu la NASA Distinguished Service Medal en 1962, la Congressional Space Medal of Honor en 1978, a été intronisé au U.S. Astronaut Hall of Fame en 1990 et a reçu la Presidential Medal of Freedom en 2012.
Glenn a démissionné de la NASA en janvier 1964. Membre du Parti démocrate, Glenn a été élu pour la première fois au Sénat en 1974 et a siégé pendant 24 ans, jusqu'en janvier 1999. Âgé de 77 ans, Glenn a participé à la mission STS-95 de la navette spatiale Discovery, faisant de lui la personne la plus âgée à entrer en orbite terrestre et la seule personne à avoir volé à la fois dans les programmes Mercury et Space Shuttle. Glenn, à la fois le plus ancien et le dernier membre survivant des Mercury Seven, est décédé à l'âge de 95 ans le 8 décembre 2016.