Red Skelton , acteur et comédien américain (décédé en 1997)

Richard Red Skelton (18 juillet 1913 - 17 septembre 1997) était un artiste américain surtout connu pour ses émissions nationales de radio et de télévision entre 1937 et 1971, notamment en tant qu'animateur de l'émission télévisée The Red Skelton Show. Il a des étoiles sur le Hollywood Walk of Fame pour son travail à la radio et à la télévision, et est également apparu dans le burlesque, le vaudeville, les films, les boîtes de nuit et les casinos, tout en poursuivant une carrière d'artiste entièrement distincte.

Skelton a commencé à développer ses talents de comédien et de pantomime dès l'âge de 10 ans, lorsqu'il a participé à un spectacle de médecine itinérant. Il passe ensuite du temps sur un showboat, travaille le circuit burlesque, puis entre dans le vaudeville en 1934. Le sketch pantomime "Doughnut Dunkers", qu'il écrit avec sa femme, lui lance une carrière dans le vaudeville, la radio et le cinéma. Sa carrière à la radio a commencé en 1937 avec une apparition dans The Fleischmann's Yeast Hour, qui l'a conduit à devenir l'hôte d'Avalon Time en 1938. Il est devenu l'hôte de The Raleigh Cigarette Program en 1941, sur lequel plusieurs de ses personnages de comédie ont été créés. , et il avait une émission de radio régulière jusqu'en 1957. Skelton a fait ses débuts au cinéma en 1938 aux côtés de Ginger Rogers et Douglas Fairbanks Jr. dans Have Wonderful Time d'Alfred Santell, et apparaîtra dans de nombreux films musicaux et comiques tout au long des années 1940 et 1950, avec avec des rôles principaux dans 19 films, dont Ship Ahoy (1941), I Dood It (1943), Ziegfeld Follies (1946) et The Clown (1953).

Skelton avait hâte de travailler à la télévision, même lorsque le médium en était à ses balbutiements. Le Red Skelton Show a fait sa première télévision le 30 septembre 1951 sur NBC. En 1954, le programme de Skelton a été transféré à CBS, où il a été étendu à une heure et renommé The Red Skelton Hour en 1962. Malgré des cotes d'écoute élevées, l'émission a été annulée par CBS en 1970, car le réseau pensait que davantage de programmes destinés aux jeunes étaient nécessaires. pour attirer les jeunes téléspectateurs et leur pouvoir d'achat. Skelton a déplacé son programme sur NBC, où il a terminé sa dernière année avec une émission de télévision régulièrement programmée en 1971. Il a ensuite passé son temps à faire jusqu'à 125 apparitions personnelles par an et à travailler sur ses peintures.

Les peintures de clowns de Skelton sont restées un passe-temps jusqu'en 1964, lorsque sa femme Georgia l'a persuadé de les montrer au Sands Hotel de Las Vegas pendant qu'il s'y produisait. Les ventes de ses originaux ont été couronnées de succès, et il a également vendu des estampes et des lithographies, gagnant 2,5 millions de dollars par an sur les ventes de lithographies. Au moment de sa mort, son marchand d'art a déclaré qu'il pensait que Skelton avait gagné plus d'argent grâce à ses peintures qu'à ses performances télévisées.

Skelton croyait que le travail de sa vie était de faire rire les gens; il voulait être connu comme un clown parce qu'il le définissait comme étant capable de tout faire. Il a eu une carrière de 70 ans en tant qu'interprète et a diverti trois générations d'Américains. Sa veuve a fait don de plusieurs de ses effets personnels et professionnels à l'Université de Vincennes, y compris des tirages de ses œuvres. Ils font partie du Red Skelton Museum of American Comedy à Vincennes, Indiana.