Richard Branson , homme d'affaires anglais, a fondé Virgin Group
Sir Richard Charles Nicholas Branson (né le 18 juillet 1950) est un milliardaire, entrepreneur et magnat des affaires britannique. Dans les années 1970, il a fondé le groupe Virgin, qui contrôle aujourd'hui plus de 400 entreprises dans divers domaines. Branson a exprimé son désir de devenir entrepreneur à un jeune âge. Sa première entreprise commerciale, à l'âge de 16 ans, était un magazine appelé Student. En 1970, il crée une entreprise de vente de disques par correspondance. Il a ouvert une chaîne de magasins de disques, Virgin Records - plus tard connue sous le nom de Virgin Megastores - en 1972. La marque Virgin de Branson s'est développée rapidement au cours des années 1980, alors qu'il créait la compagnie aérienne Virgin Atlantic et développait le label de musique Virgin Records. En 1997, Branson a fondé le Virgin Rail Group pour soumissionner pour des franchises ferroviaires voyageurs lors de la privatisation de British Rail. La marque Virgin Trains a exploité la franchise InterCity West Coast de 1997 à 2019, la franchise InterCity CrossCountry de 1997 à 2007 et la franchise InterCity East Coast de 2015 à 2018. En 2004, il a fondé la société de vols spatiaux Virgin Galactic, basée à Mojave Air et Space Port en Californie, connu pour l'avion spatial suborbital SpaceShipTwo conçu pour le tourisme spatial.
En mars 2000, Branson a été fait chevalier au palais de Buckingham pour "services à l'entrepreneuriat". Pour son travail dans le commerce de détail, la musique et les transports (avec des intérêts dans les voyages terrestres, aériens, maritimes et spatiaux), son goût pour l'aventure et pour son travail humanitaire, il est devenu une figure mondiale de premier plan. En 2007, il a été placé dans la liste des 100 personnes les plus influentes du monde. En juillet 2021, Forbes a répertorié la valeur nette estimée de Branson à 5,7 milliards de dollars américains. Le 11 juillet 2021, Branson a voyagé en tant que passager à bord de Virgin Galactic Unity 22 au bord de l'espace, un vol d'essai suborbital pour sa compagnie de vols spatiaux Virgin Galactic. La mission a duré environ une heure, atteignant une altitude maximale de 53,5 miles (86,1 km). À 71 ans, Branson est la troisième personne la plus âgée à voler dans l'espace.