Christoph Willibald Gluck, compositeur allemand (mort en 1787)
Christoph Willibald (Ritter von) Gluck (allemand: [ˈkʁɪstɔf ˈvɪlɪbalt ˈɡlʊk] ; 2 juillet 1714 - 15 novembre 1787) était un compositeur d'opéra italien et français au début de la période classique. Né dans le Haut-Palatinat et élevé en Bohême, toutes deux faisant partie du Saint Empire romain germanique, il s'est fait connaître à la cour des Habsbourg à Vienne. Il y provoqua la réforme pratique des pratiques dramaturgiques de l'opéra pour laquelle de nombreux intellectuels avaient milité. Avec une série de nouvelles œuvres radicales dans les années 1760, parmi lesquelles Orfeo ed Euridice et Alceste, il a brisé l'étau dont l'opéra seria métastasien avait joui pendant une grande partie du siècle. Gluck a introduit plus de drame en utilisant un récitatif plus simple et en coupant l'aria da capo généralement longue. Ses opéras ultérieurs ont la moitié de la longueur d'un opéra baroque typique.
La forte influence de l'opéra français encouragea Gluck à s'installer à Paris en novembre 1773. Fusionnant les traditions de l'opéra italien et français (avec un chœur riche) en une synthèse unique, Gluck écrivit huit opéras pour la scène parisienne. Iphigénie en Tauride (1779) fut un grand succès et est généralement reconnu comme son plus bel ouvrage. Bien qu'il ait été extrêmement populaire et largement crédité d'avoir provoqué une révolution dans l'opéra français, la maîtrise de Gluck de la scène lyrique parisienne n'a jamais été absolue, et après le mauvais accueil de son Echo et Narcisse (1779), il a quitté Paris avec dégoût et est retourné à Vienne pour vivre le reste de sa vie.