James Stewart, acteur américain (né en 1908)

James Maitland Stewart (20 mai 1908 - 2 juillet 1997) était un acteur et pilote militaire américain. Connu pour son caractère traînant distinctif et son personnage à l'écran, la carrière cinématographique de Stewart s'est étendue sur 80 films de 1935 à 1991. Avec la forte moralité qu'il a dépeinte à l'écran et hors de l'écran, il a incarné «l'idéal américain» au milieu du XXe siècle. En 1999, l'American Film Institute (AFI) l'a classé troisième sur sa liste des plus grands acteurs masculins américains. Né et élevé dans l'Indiana, en Pennsylvanie, Stewart a commencé à jouer à l'Université de Princeton. Après avoir obtenu son diplôme en 1932, il a commencé une carrière d'acteur de théâtre, apparaissant à Broadway et dans des productions d'été. En 1935, il décroche son premier rôle de soutien dans un film et en 1938, il fait sa percée dans la comédie d'ensemble de Frank Capra, You Can't Take It with You. L'année suivante, Stewart a remporté sa première des cinq nominations aux Oscars pour son interprétation d'un homme idéalisé et vertueux qui devient sénateur dans Mr. Smith Goes to Washington (1939) de Capra. Il a remporté son seul Oscar du meilleur acteur pour son travail dans la comédie The Philadelphia Story (1940), qui mettait également en vedette Katharine Hepburn et Cary Grant. Pilote amateur licencié, Stewart s'est enrôlé dans l'armée de l'air peu après l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale en 1941. Après avoir combattu en Europe, il a atteint le grade de colonel et a reçu plusieurs récompenses pour son service. Il a été promu général de brigade dans la réserve de l'armée de l'air en 1959 et a pris sa retraite en 1968, date à laquelle il a reçu la médaille du service distingué de l'armée de l'air. Le président Ronald Reagan a promu Stewart au rang de général de division en 1985. Le premier rôle d'après-guerre de Stewart était celui de George Bailey dans Capra's It's a Wonderful Life (1946). Bien que le film n'ait pas été un grand succès à sa sortie, il a remporté une nomination aux Oscars et le film est devenu un classique de Noël, ainsi que l'un de ses rôles les plus connus. Dans les années 1950, Stewart a joué des personnages plus sombres et plus moralement ambigus dans des films réalisés par Anthony Mann, notamment Winchester '73 (1950), The Glenn Miller Story (1954) et The Naked Spur (1953), et par Alfred Hitchcock dans Rope (1948 ), Lunette sur cour (1954), L'Homme qui en savait trop (1956) et Vertige (1958). Ses autres films dans les années 50 comprenaient l'adaptation de Broadway Harvey (1950) et le drame judiciaire Anatomy of a Murder (1959), qui lui ont tous deux valu des nominations aux Oscars. Il était l'une des stars de cinéma les plus populaires des années 50, la plupart de ses films devenant des succès au box-office. Les derniers westerns de Stewart comprenaient The Man Who Shot Liberty Valance (1962) avec John Wayne et Cheyenne Autumn (1964), tous deux réalisés par John Ford. Il est apparu dans de nombreuses comédies familiales populaires au cours des années 1960. Après de brèves aventures dans la télévision, Stewart a pris sa semi-retraite dans les années 1980. Il a reçu de nombreux prix honorifiques, dont un Academy Honorary Award et la Presidential Medal of Freedom, tous deux en 1985.

Stewart est resté célibataire jusqu'à ses 40 ans et a été surnommé "The Great American Bachelor" par la presse. En 1949, il épouse l'ancien mannequin Gloria Hatrick McLean. Ils ont eu des filles jumelles et il a adopté ses deux fils de son précédent mariage. Le mariage a duré jusqu'à la mort de McLean en 1994; Stewart est décédé d'une embolie pulmonaire trois ans plus tard.