Leonard J. Arrington , auteur et universitaire américain, a fondé la Mormon History Association (décédé en 1999)
Leonard James Arrington (2 juillet 1917 - 11 février 1999) était un auteur américain, universitaire et fondateur de la Mormon History Association. Il est connu comme le "doyen de l'histoire mormone" et "le père de l'histoire mormone" en raison de ses nombreuses contributions influentes dans le domaine. Depuis 1842, il a été le premier historien de l'Église à autorité non générale pour l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (Église SDJ), de 1972 à 1982, et a été directeur de l'Institut Joseph Fielding Smith pour l'histoire de l'Église de 1982 à 1986. .
Arrington a grandi dans une famille nombreuse de l'Idaho, où lui et sa famille étaient membres de l'Église LDS. Après le lycée, il a étudié l'économie agricole à l'Université de l'Idaho et a poursuivi ses études d'économie à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill. Alors qu'il enseignait au Utah State Agricultural College à Logan, Utah, Harvard University Press a publié son livre Great Basin Kingdom: An Economic History of the Latter-day Saints, 1830–1900 en 1958. Après une chaire Fulbright à l'Université de Gênes en Italie , Arrington a collecté des fonds pour payer la recherche et l'écriture sur les biographies LDS (mormones). Il a enseigné l'histoire de l'Amérique occidentale à l'Université Brigham Young (BYU) de 1972 à 1987.
Parallèlement à sa nomination d'enseignant à BYU, Arrington a également été nommé premier historien de l'Église pour l'Église LDS de 1972 à 1982. C'était la première fois qu'un historien professionnel recevait ce poste. Arrington et son équipe de chercheurs, formant le département historique de l'église, ont lancé de nombreux projets pour documenter l'histoire de l'église LDS, allant d'articles pour le magazine officiel de l'église à des livres savants écrits pour un public non-LDS. Le département historique n'était pas soumis au programme de corrélation de l'église et jouissait d'une certaine liberté de recherche. Cependant, au fil du temps, divers membres d'église et apôtres n'aimaient pas les articles historiques. Le nouveau directeur du département historique, G. Homer Durham, a exigé que toutes les publications passent par lui et a stoppé l'embauche de nouveaux employés. En 1982, l'Église LDS a libéré Arrington en tant qu'historien de l'Église et a transféré la division d'histoire à BYU, créant l'Institut Joseph Fielding Smith pour l'histoire de l'Église. Arrington a publié plus de 20 livres et articles, dont plusieurs biographies, avec l'aide de nombreux assistants de recherche.
Arrington a fait don de ses recherches et de ses papiers personnels à l'Université d'État de l'Utah, et a également fait don de microfilms de ses journaux d'avant 1982 aux archives de l'Église LDS, à la condition que les journaux ne soient lus que 25 ans après sa mort. Cependant, l'Église LDS a rompu l'accord lorsque peu de temps après la mort d'Arrington, ils ont fait valoir qu'ils possédaient une partie de la collection et ont demandé à la fille d'Arrington d'exciser des parties du journal d'Arrington. Après négociation légale, la moitié d'une boîte de la collection a été donnée aux Archives de l'Église LDS.