Nostradamus, astrologue et auteur français (né en 1503)
Michel de Nostredame (décembre 1503 - juillet 1566), généralement latinisé sous le nom de Nostradamus, était un astrologue, médecin et voyant réputé, surtout connu pour son livre Les Prophéties, une collection de 942 quatrains poétiques prédisant prétendument des événements futurs. Le livre a été publié pour la première fois en 1555.
La famille du père de Nostradamus était à l'origine juive, mais s'était convertie au christianisme catholique une génération avant la naissance de Nostradamus. Il a étudié à l'Université d'Avignon, mais a été contraint de partir après un peu plus d'un an lorsque l'université a fermé en raison d'une épidémie de peste. Il a travaillé comme apothicaire pendant plusieurs années avant d'entrer à l'Université de Montpellier, dans l'espoir d'obtenir un doctorat, mais a été presque immédiatement expulsé après la découverte de son travail d'apothicaire (un métier manuel interdit par les statuts universitaires). Il s'est marié pour la première fois en 1531, mais sa femme et ses deux enfants sont morts en 1534 lors d'une autre épidémie de peste. Il a lutté aux côtés des médecins contre la peste avant de se remarier avec Anne Ponsarde, avec qui il a eu six enfants. Il a écrit un almanach pour 1550 et, en raison de son succès, a continué à les écrire pour les années à venir alors qu'il commençait à travailler comme astrologue pour divers riches mécènes. Catherine de Médicis est devenue l'une de ses plus ferventes partisanes. Ses Prophéties , publiées en 1555, s'appuyaient fortement sur des précédents historiques et littéraires et reçurent initialement un accueil mitigé. Il a souffert de goutte sévère vers la fin de sa vie, qui s'est finalement transformée en œdème. Il mourut le 1er ou le 2 juillet 1566. De nombreux auteurs populaires ont raconté des légendes apocryphes sur sa vie.
Dans les années qui ont suivi la publication de ses Prophéties, Nostradamus a attiré de nombreux partisans qui, ainsi qu'une grande partie de la presse populaire, lui attribuent le mérite d'avoir prédit avec précision de nombreux événements mondiaux majeurs. La plupart des sources académiques rejettent l'idée que Nostradamus avait de véritables capacités prophétiques surnaturelles et soutiennent que les associations faites entre les événements mondiaux et les quatrains de Nostradamus sont le résultat de mauvaises interprétations ou de mauvaises traductions (parfois délibérées). Ces universitaires soutiennent également que les prédictions de Nostradamus sont typiquement vagues, ce qui signifie qu'elles pourraient être appliquées à pratiquement n'importe quoi, et sont inutiles pour déterminer si leur auteur avait de réels pouvoirs prophétiques.