Richard Petty , pilote de voiture de course américain et animateur sportif
Richard Lee Petty (né le 2 juillet 1937), surnommé "The King", est un ancien pilote de course automobile américain qui a couru de 1958 à 1992 dans l'ancienne NASCAR Grand National et Winston Cup Series (maintenant appelée NASCAR Cup Series), notamment au volant du n ° 43 Plymouth / Pontiac pour Petty Enterprises. Il a été le premier pilote à remporter sept fois le championnat Cup Series (un record désormais à égalité avec Dale Earnhardt et Jimmie Johnson), tout en remportant un record de 200 courses au cours de sa carrière. Cela comprenait la victoire du Daytona 500 un record de sept fois et la victoire d'un record de 27 courses (dont 10 consécutives) en une saison (1967). Statistiquement, il est le pilote le plus accompli de l'histoire du sport et l'une des figures les plus respectées du sport automobile dans son ensemble. Petty reste très actif dans le sport en tant que propriétaire de l'équipe NASCAR (Petty GMS Motorsports) dans la Cup Series et propriétaire de Petty's Garage (atelier de restauration et de modification de voitures) à Level Cross, en Caroline du Nord.
Au cours de ses 35 ans de carrière, Petty a récolté un nombre record de pôles (123) et plus de 700 top 10 en un record de 1 184 départs, dont 513 départs consécutifs de 1971 à 1989. Petty a été le premier pilote à remporter son 500e départ de course. , rejoint par Matt Kenseth en 2013. Il a été intronisé dans la classe inaugurale du NASCAR Hall of Fame en 2010. Petty est un pilote de deuxième génération. Son père, Lee Petty, a remporté le premier Daytona 500 en 1959 et a également été triple champion NASCAR.
Son fils Kyle était également pilote NASCAR. Son petit-fils, Adam (le fils de Kyle), a été tué dans un accident d'entraînement au New Hampshire Motor Speedway le 12 mai 2000, cinq semaines après la mort de Lee. Le frère d'Adam, Austin, travaille sur les opérations quotidiennes du Victory Junction Gang Camp, un Hole in the Wall Gang Camp établi par les Pettys après la mort d'Adam. Petty a épousé Lynda Owens en 1958. Elle est décédée le 25 mars 2014 à son domicile de Level Cross, en Caroline du Nord, à l'âge de 72 ans, après une longue bataille contre le cancer. Ils ont eu quatre enfants : Kyle Petty, Sharon Petty-Farlow, Lisa Petty-Luck et Rebecca Petty-Moffit. La famille réside dans la ville natale de Petty, Level Cross, en Caroline du Nord.
Le Richard Petty Museum se trouvait autrefois à Randleman, en Caroline du Nord, mais est revenu à son emplacement d'origine en mars 2014. Il a également fait une apparition dans Cars (ainsi que Cars 3) en tant que The King, un personnage partiellement basé sur lui-même, où dans le film, le personnage a hâte de gagner sa dernière course avant la retraite.