Décès du 2 juillet

Étienne III de Moldavie (né en 1434)

Étienne III de Moldavie, plus connu sous le nom d'Étienne le Grand (roumain : Ștefan cel Mare ; prononciation : [ˈʃtefan tʃel ˈmare] ; décédé le 2 juillet 1504), était voïvode (ou prince) de Moldavie de 1457 à 1504. Il était le fils et co-dirigeant avec Bogdan II, qui a été assassiné en 1451 dans un complot organisé par son frère et l'oncle de Stephen, Peter III Aaron, qui a pris le trône. Stephen s'enfuit en Hongrie, puis en Valachie ; avec le soutien de Vlad III Țepeș, voïvode de Valachie, il retourna en Moldavie, forçant Aaron à se réfugier en Pologne à l'été 1457. Teoctist I, métropolite de Moldavie, oint prince Stephen. Il attaqua la Pologne et empêcha Casimir IV Jagellon, roi de Pologne, de soutenir Peter Aaron, mais finit par reconnaître la suzeraineté de Casimir en 1459.

Stephen a décidé de reprendre Chilia (aujourd'hui Kiliia en Ukraine), un port important sur le Danube, ce qui l'a mis en conflit avec la Hongrie et la Valachie. Il assiège la ville lors de l'invasion ottomane de la Valachie en 1462, mais est grièvement blessé pendant le siège. Deux ans plus tard, il s'empare de la ville. Il a promis un soutien aux dirigeants des Trois Nations de Transylvanie contre Matthias Corvinus, roi de Hongrie, en 1467. Corvinus a envahi la Moldavie, mais Stephen l'a vaincu lors de la bataille de Baia. Peter Aaron a attaqué la Moldavie avec le soutien hongrois en décembre 1470, mais a également été vaincu par Stephen et exécuté, avec les boyards moldaves qui l'ont toujours soutenu. Stephen a restauré d'anciennes forteresses et en a construit de nouvelles, ce qui a amélioré le système de défense de la Moldavie et renforcé l'administration centrale. L'expansion ottomane menaçait les ports moldaves de la région de la mer Noire. En 1473, Étienne cesse de rendre hommage (haraç) au sultan ottoman et lance une série de campagnes contre la Valachie afin de remplacer ses dirigeants – qui avaient accepté la suzeraineté ottomane – par ses protégés. Cependant, chaque prince qui s'empara du trône avec le soutien d'Étienne fut bientôt contraint de rendre hommage au sultan.

Stephen a finalement vaincu une grande armée ottomane lors de la bataille de Vaslui en 1475. Il a été appelé Athleta Christi ("Champion du Christ") par le pape Sixte IV, même si les espoirs de Moldavie en matière de soutien militaire n'ont pas été satisfaits. L'année suivante, le sultan ottoman Mehmed II a mis en déroute Stephen lors de la bataille de Valea Albă , mais le manque de provisions et le déclenchement d'une peste l'ont forcé à se retirer de Moldavie. Profitant d'une trêve avec Matthias Corvinus, les Ottomans capturèrent Chilia, leurs alliés tatars de Crimée Cetatea Albă (aujourd'hui Bilhorod-Dnistrovskyi en Ukraine) en 1484. Bien que Corvinus accorda deux domaines de Transylvanie à Stephen, le prince moldave rendit hommage à Casimir, qui promit pour le soutenir pour regagner Chilia et Cetatea Albă. Les efforts de Stephen pour capturer les deux ports se sont soldés par un échec. À partir de 1486, il paya à nouveau un tribut annuel aux Ottomans. Au cours des années suivantes, des dizaines d'églises et de monastères en pierre ont été construits en Moldavie, ce qui a contribué au développement d'une architecture moldave spécifique.

Le successeur de Casimir IV, Jean Ier Albert, voulait accorder la Moldavie à son frère cadet, Sigismond, mais la diplomatie d'Etienne l'a empêché d'envahir la Moldavie pendant des années. John Albert a attaqué la Moldavie en 1497, mais Stephen et ses alliés hongrois et ottomans ont mis en déroute l'armée polonaise lors de la bataille de la forêt de Cosmin. Stephen a de nouveau tenté de reprendre Chilia et Cetatea Albă, mais a dû reconnaître la perte des deux ports au profit des Ottomans en 1503. Au cours de ses dernières années, son fils et co-dirigeant Bogdan III a joué un rôle actif au sein du gouvernement. Le long règne d'Etienne a représenté une période de stabilité dans l'histoire de la Moldavie. À partir du XVIe siècle, ses sujets et les étrangers se souviennent de lui comme d'un grand souverain. Les Roumains modernes le considèrent comme l'un de leurs plus grands héros nationaux, bien qu'il demeure également une figure culte du moldovénisme. Après que l'Église orthodoxe roumaine l'ait canonisé en 1992, il est vénéré comme "Étienne le Grand et Saint" (Ștefan cel Mare și Sfânt).