Steve Fossett devient la première personne à faire le tour du monde en solitaire sans escale en ballon.
James Stephen Fossett (22 avril 1944 - 3 septembre 2007) était un homme d'affaires américain et un aviateur, marin et aventurier record. Il a été la première personne à faire le tour du monde en solo sans escale dans un ballon et dans un avion à voilure fixe. Il a fait fortune dans l'industrie des services financiers et a détenu des records du monde pour cinq circumnavigations sans escale de la Terre : en tant qu'aérostier solo longue distance, en tant que marin et en tant que pilote d'avion à voilure fixe en vol solo.
Membre de la Royal Geographical Society et de l'Explorers Club, Fossett a établi plus de cent records dans cinq sports différents, dont soixante étaient encore debout au moment de sa mort. Il a battu trois des sept records du monde absolus pour les avions à voilure fixe reconnus par la Fédération Aéronautique Internationale, tous dans son Virgin Atlantic GlobalFlyer. En 2002, il a reçu la médaille d'or du Royal Aero Club du Royaume-Uni et a été intronisé au National Aviation Hall of Fame en 2007.
Fossett a disparu le 3 septembre 2007 alors qu'il pilotait un avion léger au-dessus du désert du Grand Bassin, entre le Nevada et la Californie. Des recherches approfondies se sont avérées infructueuses et il a été déclaré légalement mort en février de l'année suivante.
En septembre 2008, un randonneur a trouvé les cartes d'identité de Fossett dans les montagnes de la Sierra Nevada, en Californie, ce qui a conduit peu de temps après à la découverte de l'épave de l'avion. Les seuls restes connus de Fossett, deux gros os, ont été retrouvés à 800 m du site de l'accident, probablement dispersés par des animaux sauvages.