Thomas Harriot , astronome, mathématicien et ethnographe anglais (né en 1560)
Thomas Harriot (; c. 1560 - 2 juillet 1621), également orthographié Harriott, Hariot ou Heriot, était un astronome, mathématicien, ethnographe et traducteur anglais à qui la théorie de la réfraction est attribuée. Thomas Harriot a également été reconnu pour ses contributions aux techniques de navigation, travaillant en étroite collaboration avec John White pour créer des cartes avancées pour la navigation. Alors que Harriot a beaucoup travaillé sur de nombreux articles sur les sujets de l'astronomie, des mathématiques et de la navigation, il reste obscur car il en a publié peu, à savoir seulement The Briefe and True Report of the New Found Land of Virginia (1588). Ce livre comprend des descriptions des colonies anglaises et des problèmes financiers en Virginie à l'époque. On lui attribue parfois l'introduction de la pomme de terre dans les îles britanniques. Harriot a été la première personne à faire un dessin de la Lune à travers un télescope, le 26 juillet 1609, plus de quatre mois avant Galileo Galilei.
Après avoir obtenu son diplôme de St Mary Hall, Oxford, Harriot se rendit aux Amériques, accompagnant l'expédition de 1585 sur l'île de Roanoke financée par Sir Walter Raleigh et dirigée par Sir Ralph Lane. Il a appris la langue algonquienne de la Caroline auprès de deux Amérindiens : Wanchese et Manteo et Harriot pouvait la traduire, faisant de lui un membre essentiel de l'expédition. À son retour en Angleterre, il travaille pour le 9e comte de Northumberland.