Victor Emmanuel II d'Italie entre dans Rome après l'avoir conquise des États pontificaux.
Victor Emmanuel II (italien : Vittorio Emanuele II ; nom complet : Vittorio Emanuele Maria Alberto Eugenio Ferdinando Tommaso di Savoia ; 14 mars 1820 - 9 janvier 1878) fut roi de Sardaigne de 1849 au 17 mars 1861, date à laquelle il prit le titre de roi de Italie et devint le premier roi d'une Italie indépendante et unie depuis le VIe siècle, titre qu'il conserva jusqu'à sa mort en 1878. Empruntant à l'ancien titre latin Pater Patriae des empereurs romains, les Italiens lui donnèrent l'épithète de Père de la Patrie (italien : Padre della Patria).
Né à Turin en tant que fils aîné de Charles Albert, prince de Carignano, et de Marie-Thérèse d'Autriche, il a combattu dans la première guerre d'indépendance italienne (1848-1849) avant d'être nommé roi de Piémont-Sardaigne après l'abdication de son père. Il a nommé Camillo Benso, comte de Cavour, comme son Premier ministre, et il a consolidé sa position en supprimant la gauche républicaine. En 1855, il envoie un corps expéditionnaire aux côtés des forces françaises et britanniques pendant la guerre de Crimée ; le déploiement des troupes italiennes en Crimée et la bravoure dont elles ont fait preuve lors de la bataille de la Chernaya (16 août 1855) et du siège de Sébastopol ont conduit le Royaume de Sardaigne à figurer parmi les participants à la conférence de paix à la fin de la guerre, où il pourrait adresser la question de l'unification italienne à d'autres puissances européennes. Cela a permis à Victor Emmanuel de s'allier à Napoléon III, Empereur des Français. La France avait soutenu la Sardaigne dans la deuxième guerre d'indépendance italienne , entraînant la libération de la Lombardie de la domination autrichienne.
Victor Emmanuel a soutenu l' Expédition des Mille (1860–1861) dirigée par Giuseppe Garibaldi , qui a entraîné la chute rapide du Royaume des Deux-Siciles dans le sud de l'Italie. Cependant, Victor Emmanuel arrêta Garibaldi lorsqu'il apparut prêt à attaquer Rome, toujours sous les États pontificaux, car elle était sous protection française. En 1860, la Toscane, Modène, Parme et la Romagne décident de se ranger du côté de la Sardaigne-Piémont, et Victor Emmanuel marche alors victorieusement dans les Marches et l'Ombrie après la bataille victorieuse de Castelfidardo contre les forces papales. Cela a conduit à son excommunication de l'Église catholique jusqu'en 1878, juste avant sa mort la même année. Il rencontra ensuite Garibaldi à Teano, recevant de lui le contrôle du sud de l'Italie et devenant le premier roi d'Italie le 17 mars 1861.
En 1866, la troisième guerre d'indépendance italienne permet à l'Italie d'annexer la Vénétie. En 1870, Victor Emmanuel profite également de la victoire prussienne sur la France dans la guerre franco-prussienne pour conquérir les États pontificaux après le retrait des Français. Il entre à Rome le 20 septembre 1870 et y installe la nouvelle capitale le 2 juillet 1871. Il meurt à Rome en 1878 et est inhumé au Panthéon.
Le monument national italien Victor Emmanuel II à Rome, contenant l' Altare della Patria , a été construit en son honneur.