Kardam de Bulgarie bat l'empereur byzantin Constantin VI à la bataille de Marcellae.
La bataille de Marcellae (bulgare : ; grec : ) a eu lieu en 792 à Marcellae (Markeli), près de la ville moderne de Karnobat dans le sud-est de la Bulgarie, le même site qu'une bataille antérieure en 756. La bataille était entre les forces de la Empire byzantin, dirigé par Constantin VI, et ceux de la Bulgarie sous Kardam. Les Byzantins sont mis en déroute et contraints de se retirer à Constantinople.
Kardam ( bulgare : Кардам ) était le dirigeant du Premier Empire bulgare (777 - après 796 / avant 803).
Le nom de Kardam est rencontré pour la première fois dans les sources byzantines en 791, lorsque l'empereur Constantin VI se lance dans une expédition contre la Bulgarie, en représailles aux incursions bulgares dans la vallée de la Struma depuis 789. Kardam prévient l'invasion byzantine et rencontre l'ennemi près d'Andrinople. en Thrace. L'armée byzantine a été vaincue et s'est mise en fuite.
En 792, Constantin VI dirigea une autre armée contre les Bulgares et campa à Marcellae (près de Karnobat), qu'il entreprit de fortifier. Kardam arrive avec son armée le 20 juillet et occupe les hauteurs voisines. Après un certain temps passé avec les deux forces se rapprochant, Constantin VI céda aux conseils rassurants d'un "faux prophète" et ordonna l'attaque. Mais les forces byzantines ont perdu leur formation et ont de nouveau été vaincues et se sont enfuies, tandis que Kardam a capturé la tente impériale et les serviteurs de l'empereur. Après son retour à Constantinople, Constantin VI signe un traité de paix et s'engage à payer un tribut annuel à la Bulgarie.
En 796, le gouvernement impérial était récalcitrant et Kardam jugea nécessaire d'exiger le tribut tout en menaçant de dévaster la Thrace s'il n'était pas payé. Selon le chroniqueur Théophane le Confesseur , Constantin VI s'est moqué de la demande en faisant envoyer du fumier à la place de l'or comme "hommage approprié" et en promettant de diriger une nouvelle armée contre le vieux Kardam à Marcellae. Une fois de plus, l'empereur se dirigea vers le nord et une fois de plus il rencontra Kardam dans les environs d'Andrinople. Les armées se sont affrontées pendant 17 jours sans entrer en bataille, tandis que les deux monarques se sont probablement engagés dans des négociations. En fin de compte, le conflit a été évité et la paix a repris dans les mêmes conditions qu'en 792.
Le règne de Kardam représente la restauration de l'ordre en Bulgarie, qui avait souffert d'un roulement rapide des dirigeants et avait été vaincue à plusieurs reprises par les Byzantins dans le troisième quart du VIIIe siècle. Kardam a non seulement tenu bon contre Constantin VI (qui essayait d'imiter son grand-père et homonyme beaucoup plus réussi Constantin V), mais il a peut-être réussi à précipiter une crise à la cour byzantine, où les échecs répétés de Constantin VI ont sapé la position de l'empereur et il a été détrôné par sa mère Irène en 797. Kardam n'a probablement pas survécu longtemps à son adversaire, car il n'est plus entendu parler après 796 et était déjà mort en 803.
La compilation Volga Bulgar du XVIIe siècle Cäğfär Taríxı (une œuvre d'authenticité contestée) représente Karadžam (c'est-à-dire Kardam) comme le frère d'Azan Tokta (c'est-à-dire Toktu) et comme le petit-fils de Suvar (Sevar). La même source représente son successeur Korym (c'est-à-dire Krum), comme son neveu. Si tout cela est exact, l'accession de Kardam signifie la restauration définitive du clan Dulo, qui aurait conservé le trône jusqu'à la mort de Roman en 997.