Le tremblement de terre de 7,3 MW dans le comté de Kern frappe le sud de la Californie avec une intensité Mercalli maximale de XI (extrême), tuant 12 personnes et en blessant des centaines.

Le tremblement de terre de 1952 dans le comté de Kern s'est produit le 21 juillet dans le sud de la vallée de San Joaquin et a mesuré 7,3 sur l'échelle de magnitude du moment. Le choc principal s'est produit à 4 h 52, heure avancée du Pacifique (11 h 52 UTC), a tué 12 personnes et en a blessé des centaines, et a causé des dommages matériels estimés à 60 millions de dollars. Un petit secteur de dégâts près de Bealville correspondait à une intensité Mercalli maximale de XI (Extrême), bien que cette cote d'intensité ne soit pas représentative de la majorité des dégâts. Le tremblement de terre s'est produit sur la faille de White Wolf près de la communauté de Wheeler Ridge et a été le plus fort à se produire en Californie depuis le tremblement de terre de 1906 à San Francisco.

La ville de Tehachapi a subi les plus grands dommages et pertes de vies à cause du tremblement de terre, bien que d'autres endroits du comté de Kern aient également subi des dommages importants, mais ses effets ont été largement ressentis dans le centre et le sud de la Californie. Le choc principal de juillet a eu une séquence de répliques significative qui a persisté en juillet et août avec de nombreux événements de magnitude 5+ avec des intensités de V (modéré) à VII (très fort). Six de ces répliques se sont produites le jour de la secousse principale, mais la réplique la plus forte est survenue le 22 août sous la forme d'un événement M5.8 qui avait une intensité perçue maximale de VIII (sévère) et a entraîné la mort de deux personnes et causé 10 $ supplémentaires. millions de dollars de dégâts matériels.

Suite à l'événement, une enquête sur le terrain a été menée le long de la zone de faille dans le but d'estimer l'accélération maximale du sol du choc sur la base d'une évaluation visuelle des formations rocheuses précaires et d'autres indicateurs. Les perturbations du sol créées par les tremblements de terre ont également été étudiées, à la fois dans la vallée et dans les contreforts, avec des déplacements verticaux et horizontaux présents dans la zone épicentrale. Les enregistrements de mouvements forts qui ont été acquis à partir de l'événement étaient importants, et un rapport de reconnaissance a été reconnu pour sa couverture de l'événement et la façon dont il a établi une norme pour ces types d'articles d'ingénierie ou scientifiques. Les répercussions de la séquence de tremblements de terre se faisaient encore sentir dans le centre-ville fortement endommagé de Bakersfield jusque dans les années 1990, alors que les dirigeants de la ville tentaient d'améliorer la sécurité des bâtiments en maçonnerie non renforcés qui subsistaient.