NS Savannah, le premier navire cargo à propulsion nucléaire, est lancé en tant que vitrine de l'initiative "Atoms for Peace" de Dwight D. Eisenhower.
"Des atomes pour la paix" était le titre d'un discours prononcé par le président américain Dwight D. Eisenhower à l'Assemblée générale des Nations Unies à New York le 8 décembre 1953.
Je me sens poussé à m'exprimer aujourd'hui dans une langue qui, en un sens, est nouvelle et que moi, qui ai consacré une si grande partie de ma vie à la profession militaire, j'aurais préféré ne jamais utiliser.
Ce nouveau langage est le langage de la guerre atomique.
Les États-Unis ont alors lancé un programme "Atoms for Peace" qui a fourni du matériel et des informations aux écoles, aux hôpitaux et aux instituts de recherche aux États-Unis et dans le monde entier. Les premiers réacteurs nucléaires en Israël et au Pakistan à Islamabad ont été construits dans le cadre du programme par American Machine and Foundry, une société plus communément connue comme un important fabricant d'équipements de bowling.
Le NS Savannah a été le premier navire marchand à propulsion nucléaire. Elle a été construite à la fin des années 1950 pour un coût de 46,9 millions de dollars (y compris un réacteur nucléaire et un cœur de combustible de 28,3 millions de dollars) et lancée le 21 juillet 1959. Elle a été financée par des agences gouvernementales américaines. Savannah était un projet de démonstration pour l'utilisation potentielle de l'énergie nucléaire. Le navire porte le nom du SS Savannah, le premier navire à vapeur à traverser l'océan Atlantique. Elle était en service entre 1962 et 1972 comme l'un des quatre seuls cargos à propulsion nucléaire jamais construits. (Le brise-glace soviétique Lénine lancé le 5 décembre 1957 était le premier navire civil à propulsion nucléaire.)
Savannah a été désactivé en 1971 et après plusieurs déménagements, il a été amarré au Quai 13 du Canton Marine Terminal à Baltimore, Maryland, depuis 2008.