D. W. Griffith, acteur, réalisateur, producteur et scénariste américain (né en 1875)
David Wark Griffith (22 janvier 1875 - 23 juillet 1948) était un réalisateur américain. Considéré comme l'une des figures les plus influentes de l'histoire du cinéma, il a été le pionnier de nombreux aspects du montage de films et a élargi l'art du film narratif. Griffith est connu du public moderne principalement pour avoir réalisé le film The Birth of a Nation (1915). . L'un des films les plus réussis financièrement de tous les temps, il a fait d'énormes profits aux investisseurs, mais il a également suscité beaucoup de controverses pour ses représentations dégradantes des Afro-Américains, sa glorification du Ku Klux Klan et son point de vue raciste. Le film a provoqué des émeutes dans plusieurs grandes villes des États-Unis et des tentatives de la NAACP de faire interdire le film. Griffith a réalisé son prochain film Intolerance (1916) en réponse aux critiques, qui, selon lui, ont injustement décrié son travail.
Avec Charlie Chaplin, Mary Pickford et Douglas Fairbanks, Griffith a fondé le studio United Artists en 1919 dans le but de permettre aux acteurs et réalisateurs de faire des films selon leurs propres conditions, par opposition à celles des studios commerciaux. Plusieurs des films ultérieurs de Griffith ont été couronnés de succès, notamment Broken Blossoms (1919), Way Down East (1920) et Orphans of the Storm (1921), mais les coûts élevés qu'il a engagés pour la production et la promotion ont souvent conduit à un échec commercial. Il avait réalisé environ 500 films au moment de son dernier long métrage, The Struggle (1931), dont tous sauf trois étaient complètement silencieux.
Griffith a un héritage compliqué. Bien que loin d'être universel, il était une figure largement célébrée et respectée de son vivant, et les historiens du cinéma modernes le reconnaissent toujours pour ses contributions techniques à l'art du cinéma. Néanmoins, de nombreux critiques ont qualifié à la fois Griffith et son travail (notamment, La naissance d'une nation) de racistes, à la fois au cours de sa vie et dans les décennies qui ont suivi sa mort. Les historiens citent fréquemment La naissance d'une nation comme un facteur majeur de la renaissance du KKK au XXe siècle, et elle reste une œuvre polarisante à ce jour.