Charles Hard Townes , physicien et universitaire américain, lauréat du prix Nobel (décédé en 2015)
Charles Hard Townes (28 juillet 1915 - 27 janvier 2015) était un physicien américain. Townes a travaillé sur la théorie et l'application du maser, pour lequel il a obtenu le brevet fondamental, et d'autres travaux en électronique quantique associés aux dispositifs maser et laser. Il a partagé le prix Nobel de physique 1964 avec Nikolay Basov et Alexander Prokhorov. Townes était un conseiller du gouvernement des États-Unis, rencontrant tous les présidents américains, de Harry S. Truman (1945) à Bill Clinton (1999).
Il a dirigé le comité consultatif scientifique et technologique du gouvernement américain pour le programme d'atterrissage lunaire Apollo. Après être devenu professeur à l'Université de Californie à Berkeley en 1967, il a commencé un programme d'astrophysique qui a produit plusieurs découvertes importantes, par exemple, le trou noir au centre de la galaxie de la Voie lactée.
Townes était religieux et croyait que la science et la religion convergent pour fournir une meilleure compréhension de la nature et du but de l'univers.